Книга Все начнется с нас, страница 103 – Колин Гувер

Она гладит меня по голове.

— Совсем пропала бы, что же еще.

Мы обе откуда-то находим в себе силы рассмеяться.

Как только я отвез Джоша к себе домой, сразу же позвонил Саттон и назначил ей встречу в «ЛВБ». Я приехал за час до назначенного времени. Никогда еще не готовил для матери, поэтому надеюсь, что ужин произведет на нее впечатление. А точнее, польстит ей и приведет в нужное расположение духа. Что угодно, лишь бы ее задобрить.

Динькает телефон, и я отхожу от плиты, чтобы взглянуть на экран. Мы договорились, что Саттон напишет мне, когда подойдет к ресторану, и я ее впущу. Она приехала на пять минут раньше.

Я пересекаю темный зал, по пути включив несколько ламп. Мать курит, дожидаясь меня у главного входа. Как только я распахиваю дверь, она выбрасывает сигарету на асфальт и следует за мной.

— Джош здесь?

— Нет. Только я и ты. — Я взмахом руки приглашаю ее за столик. — Садись. Что будешь пить?

Пару мгновений мать молча глядит на меня, затем отвечает:

— Красное вино. Любое, которое уже открыто.

Она садится в одну из кабинок, а я возвращаюсь на кухню, чтобы разложить еду по тарелкам. Я приготовил креветки в кокосовой стружке, поскольку знаю, что мать их обожает. Девятилетним мальчишкой я видел, как это блюдо запало ей в душу во время нашей единственной совместной поездки за город. Мы отправились на Кейп-Код, что вообще-то не так уж далеко от Бостона. Больше я не припомню ни одного выходного с ней вместе. Обычно по выходным мать спала или напивалась, поэтому даже однодневная поездка на Кейп-Код меня очень впечатлила.

Я отношу на столик поднос с ужином, ставлю перед матерью тарелку и бокал, а затем сажусь напротив и придвигаю к ней столовые приборы.

Она рассматривает содержимое тарелки.

— Это ты приготовил?

— Да. Креветки в кокосовой стружке.

— И по какому поводу ты меня позвал? — интересуется она, разворачивая салфетку. — Это в качестве извинения за твои тщетные потуги заменить Джошу родителей? — Мать хохочет, как будто отмочила шутку, однако в пустынном зале ее смех не производит должного эффекта.

Встряхнув головой, она берет бокал и отпивает вина.

Хотя она провела с Джошем на двенадцать лет больше, чем я, готов поспорить, что я знаю его лучше. Может, и Джош знает меня лучше, чем она, пусть я и прожил с ней до своего семнадцатилетия.

— Какую еду я любил, когда был маленьким?

Она недоуменно глядит на меня.

Возможно, стоило начать с чего-нибудь попроще.

— Ладно. Какой у меня любимый фильм? — Тишина. — Цвет? Песня?

Я задаю еще несколько вопросов, надеясь, что хотя бы на один она ответит.

Без толку. Мать пожимает плечами и отставляет в сторону бокал.

— Какие книги нравятся Джошу?

— Вопросы с подвохом?

Я усаживаюсь поудобнее в попытке скрыть волнение. Мои нервы на взводе.

— Я растила вас обоих в одиночку, Атлас. У меня не было времени выяснять, что вы любите читать; меня волновало, как выжить. — Она роняет вилку, которую едва поднесла ко рту. — Вот черт!

— Я пригласил тебя не для того, чтобы огорчать. — Я делаю глоток воды и провожу пальцем по ободку стакана. — Мне даже не надо от тебя извинений. И брату. — Я пристально гляжу на нее, сам изумляясь тому, что готовлюсь сказать. Вообще-то я позвал ее по иному поводу, но эгоистичная причина, из-за которой я устроил встречу, — это одно, а гложет меня совсем другое. — Я предлагаю тебе возможность стать лучше как мать. Ради Джоша.