Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 57 – Зои Брисби

— А теперь начинается трудная часть марафона, – сказала Лали, пока мы ехали в центр города.

— Разве пилить деревья и строить иглу было легко?

— Это не сравнится с тем, что нас ждет.

— И что же это? Восхождение на гору?

Лали загадочно на меня посмотрела.

— Скорее наоборот.

Задать следующий вопрос я не успел. Она уже припарковала машину.

— Мы на месте!

Центр Почтограбска было не узнать. Тихая площадь с красивым фонтаном выглядела теперь как декорации для «Больших гонок» ^[16] или «Воина-ниндзя» ^[17]. Повсюду были надувные препятствия, изгороди, пластиковые баррикады и даже бассейн, в котором тоже было полно всяких преград.

Несчастный человек, которого я видел утром, когда участников распределяли по командам, скользил по мыльному коврику, пытаясь добраться до ключа, висевшего впереди. Внезапно он с пронзительным криком свалился в бассейн.

— Добро пожаловать на третье испытание, – приветствовал нас мэр и хлопнул меня по спине.

Кажется, это одна из местных традиций.

Мэр широким жестом обвел рукой полосу препятствий.

— Ну что, Бен, не терпится начать?

Мой разум кричал: «Беги!» – но тело не слушалось. Наверное, это был приступ паники.

— Э-э-э…

Мэр подмигнул мне.

— Любимое испытание Лали. Она побеждала три раза подряд. Настоящая чемпионка.

Чемпионка уже начала разминаться – прыгала с ноги на ногу и делала растяжку, и это не предвещало ничего хорошего.

— Мы съели сэндвичи по дороге. Может быть, разумнее подождать, пока еда переварится? На это нужно часа два или три по меньшей мере. А может, даже два или три дня…

Мэр и Лали рассмеялись, как будто я отлично пошутил.

Мэр снова хлопнул меня по спине.

— Да вы настоящий весельчак!

Лали тоже пихнула меня. Я уже начал подумывать о том, что придется подать заявление о нанесении телесных повреждений.

— Ну, идем?

— А в чем заключается это испытание? – осторожно поинтересовался я.

— Тебе понравится!

Я был уверен, что как раз наоборот. Лали потянула меня за собой к сооружению, похожему на деревянную башню. Я успокоился. Если нужно туда забраться, то я справлюсь. А затем я увидел огромный батут. Такой же, как тот, что используют пожарные, когда людям, попавшим в огненный плен, приходится прыгать с верхних этажей.

— Пожарные устраивают показательные выступления?

— Это для нас!

— Мы будем устраивать показательные выступления?

— Мы должны спрыгнуть с самого верха, – объяснила Лали, сияя от восторга и хлопая в ладоши, как маленькая девочка, которой подарили новый велосипед.

— Тут какая-то ошибка. Я не каскадер.

Лали засмеялась. Похоже, я был в ударе…

Она потащила меня к башне. Стало ужасно жарко – наверное, температура у меня поднялась до ста тридцати пяти градусов. Я обливался потом, даже по вискам текло! Я уже был на грани обморока, и тут Лали сказала:

— Благодаря тому, что ты так быстро построил иглу, мы немного опередили остальных. Думаю, теперь мы среди первых.

Она сжала мою руку.

— Я рада, что мы в одной команде.

Ее большие голубые глаза смотрели на меня. Я сглотнул.

— Я тоже.

— Ты ведь уже занимался фриджампингом? – спросила она.

— Не помню…

Подойдя к огромному батуту, я почувствовал, что колени у меня слабеют. За Лали следовал уже не человек, а лужа воды в желтом пуховике.

— Инструктор напомнит тебе правила.

Я вздохнул с облегчением. Тут есть инструктор! Значит, кто-то все это контролировал, прыжки совершались под наблюдением профессионала с соблюдением правил техники безопасности!