Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 84 – Зои Брисби

— Лали! Бен! Как я рада, что вы целы и невредимы! Я ужасно волновалась, хотя знала, что вас защищает Меркурий. Кристаль тоже переживала.

Узнав голос, я обернулся и… был поражен увиденным. Анжелика, с закованной в гипс правой ногой, сидела в инвалидной коляске, которую толкал Николя. Кристаль уютно расположилась у нее на коленях и вежливо защебетала, приветствуя нас.

— Что случилось? – встревоженно спросила Лали.

— Ничего страшного, я поскользнулась на льду.

Бросив восхищенный взгляд на Николя, Анжелика добавила:

— К счастью, он пришел мне на помощь.

Отважный рыцарь положил ей руку на плечо.

— Ты была очень храброй.

Между ними явно что-то происходило… Интересно, знает ли об этом Лали? И как давно это продолжается? Оба они были вдовцами и заслуживали немного счастья.

— К сожалению, я не смогу управлять гостиницей в таком состоянии, – сказала Анжелика. – Лали, не могла бы ты оказать мне большую услугу и заменить меня, пока я не поправлюсь?

Лали с энтузиазмом кивнула. Похоже, эта идея пришлась ей по душе.

— Конечно! Я позабочусь о твоих клиентах.

Анжелика улыбнулась и подала Николя знак, который я не смог расшифровать.

— У нас с Лали дела в гостинице, – сказала она. – А вы, мальчики, можете пока быть свободны.

Только она могла назвать «мальчиками» Санта-Клауса и тридцатилетнего мужчину в желтом пуховике. Николя понял намек и отвел меня в угол зала – туда, где елка загораживала нас от толпы. Убедившись, что нас никто не слышит – в том числе и потому, что на весь зал звучал голос Фрэнка Синатры, – он шепнул:

— Как продвигается миссия?

— Она завершена.

— Вы уверены?

— Я сделал все, что вы просили. Я заботился о Лали, выполнял вместе с ней всевозможные задания… Заметьте, я делал такие вещи, которыми при других обстоятельствах ни за что не стал бы заниматься! И все это ради того, чтобы она вновь начала радоваться Рождеству.

Николя откинул за спину помпон, свисавший с его длинного красно-белого колпака.

— Она выглядит счастливой.

— Я выполнил свою часть сделки, теперь ваша очередь сдержать слово и подписать контракт.

Николя по-отечески положил руку мне на плечо.

— Вы меня впечатлили, молодой человек. Не думал, что вы справитесь.

Я привык, что от меня все время ожидают провала и неудачи, так что его слова не слишком меня задели. Если честно, я и сам был удивлен.

— Итак, дело сделано? Вы подпишете контракт с «Деламаром» и попросите, чтобы редактором вашей книги стал я?

— Не так быстро! Миссия завершится 24 декабря в полночь, то есть завтра. Так мы договаривались.

Заметив мое разочарование, он добавил:

— Но все идет как надо.

Через двадцать четыре часа я наконец-то получу работу мечты! Мои усилия принесли плоды. Наконец я чего-то добился. Наконец-то мои таланты будут оценены по достоинству. Я вернусь в издательство «Деламар» с будущим бестселлером. У меня будет настоящий кабинет, и я буду целыми днями обсуждать литературу вместо того, чтобы заниматься ксерокопиями и писать отказы. Шанти будет просто обязана признать, что ошибалась насчет меня. Она простит мне даже то, что я не уделил достаточно внимания подготовке к рождественскому корпоративу. Кому вообще важен какой-то глупый вечер, если ты сорвал литературный джекпот?

Но я все равно не чувствовал себя победителем.