Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 91 – Зои Брисби

Я знал – то, что я говорил, слишком жестоко, но остановиться не мог. Мое сердце было разбито на куски, а разбитое сердце жестоко, как раненый зверь.

Лали вздрогнула, как будто в нее попала пуля. Слова – опасное оружие. Но она была сильной женщиной и сдаваться не собиралась. Она расправила платье Снегурочки, хотя оно и так было идеальным.

— Антуан слышал твой разговор с моим отцом.

Так вот кто прятался за елкой! Это было в его стиле… Антуан – шпион и доносчик, и, конечно, он был рад все рассказать Лали. Понятно теперь, почему он так на меня смотрел. Он выжидал момент, чтобы нанести удар.

Лали не дала мне времени собраться с мыслями.

— Ты с самого начала смеялся надо мной. Дочь Санта-Клауса, которой нужна забота, – это так жалко.

— Это не то, что ты думаешь…

— Правда? Разве мой отец не поручил тебе возиться со мной, чтобы я снова обрела дух Рождества после трудного развода? И все это – в обмен на контракт с издательством?

Я уныло кивнул.

— Да, это именно то, что ты думаешь.

По ее щеке вдруг скатилась слеза, но она тут же ее смахнула.

— Все это время, пока мы были вместе, – рождественский марафон, хижина в снегу… И все это время ты притворялся, потому что мой отец тебя нанял!

Я счел нужным уточнить.

— Ни о каких деньгах речь и не шла. Я делал это ради книги! И только вначале…

— Для тебя книга важнее живого человека. Ты ничем не лучше Марка.

Ужасное оскорбление! Лали сравнивала меня с человеком, который украл ее книгу и выдал за свою. Лжец, манипулятор… Внезапно я осознал, что мое поведение не так уж сильно отличается от его того, что делал он. Я лгал Лали, обманывал ее о причине моего приезда, утаил от нее соглашение, которое заключил с ее отцом.

— Мне очень жаль. Я хотел все рассказать, но никак не мог найти подходящий момент.

— Для правды время всегда найдется.

— Я был с тобой искренним. Время, проведенное вместе…

— Искреним? Когда ты произносишь это слово, оно теряет смысл.

Лали сделала несколько шагов, чтобы успокоиться. Я продолжал стоять на месте, чувствуя, как холод сковывает мое тело. Вспоминал все те моменты, когда хотел признаться ей. И каждый раз что-то мешало мне. Но что – судьба или всего лишь моя трусость? Думаю, это был страх. Страх увидеть в глазах Лали то разочарование, которое я видел сейчас.

Лучше бы это был гнев. Гнев проходит, разочарование остается. Я понимал, что попытки избежать разговора с Лали лишь подготовили почву для того, что сейчас происходило.

Я должен был что-то сделать, чтобы загладить вину. Нельзя было оставлять Лали в таком состоянии. Даже если ее сердце принадлежит другому, я не мог видеть ее такой несчастной.

— Мы с твоим отцом хотели как лучше для тебя…

— С ним я поговорю позже.

По ее голосу я понял, что Николя придется несладко.

— Он сделал это, потому что любит тебя. Он просто хотел помочь.

— Я не «дева в беде»! И мне не нужно, чтобы меня спасал какой-то карьерист-неудачник. Мне вообще никто не нужен!

— Кроме Лиама…

Лали покачала головой. Разочарование в ее взгляде стало еще сильнее. Но мне хотелось, чтобы она поняла, почему я приял странное предложение ее отца.

— В самом начале это действительно было миссией! Я хотел получить место редактора. Ты ведь меня не знаешь: у меня никогда ничего не получалось. Моя жизнь – череда провалов и разочарований. Но когда я прочитал роман твоего отца, то понял: такие тексты встречаются редко! Я захотел познакомиться с его автором, открыть его миру. Я не был готов к встрече с почтограбским Санта-Клаусом, который в обмен на контракт потребует сделать тебя счастливой. Как бы ты поступила на моем месте?