Книга Искупление, страница 174 – Элизабет фон Арним

— Я устала, дорогие мои. – Эдит ушла одной из первых, и старая дама с одобрением наблюдала со своего ложа за ее уходом. – Вот и хорошо, – заметила старая миссис Ботт, призывая и остальных последовать этому прекрасному примеру. – Весьма разумно с ее стороны. Она придет в себя, к следующей нашей встрече ей станет лучше. Нам всем станет лучше, мои дорогие, когда мы отдохнем.

В комнате стало светлее. Милли по-прежнему стояла у кровати, держась за столбик, вокруг нее образовалась пустота.

Все светлее становилось в комнате, все больше расширялось пустое пространство вокруг Милли, пока наконец они не остались одни: свет, пустота, Милли и старая дама.

Тишину нарушал лишь щебет птиц в саду, очень оживленный в это солнечное утро, да грохот машин и экипажей на дороге неподалеку.

Женщины посмотрели друг на друга: Милли у изножья, лицо ее в обрамлении траурного капора с отброшенной назад вуалью на фоне ярко освещенного окна казалось белым как мел, и старуха в дрожащем ворохе лиловых лент, откинувшаяся на подушки на другом конце кровати.

— Значит, – произнесла наконец Милли очень тихо, не отрывая взгляда от багрового старческого лица, – значит, я могу идти?

— Да, дорогая, наверх, чтобы снять шляпу. – И вновь наступила тишина, слышалось лишь пение птиц да отдаленное хлопанье автомобильных дверец – Ботты отъезжали. – Ты же не можешь до конца жизни проходить в капоре, – прибавила старая дама после короткого молчания.

Теперь, когда темные фигуры Боттов уже не заслоняли окон, в комнату вливались теплые солнечные лучи, освещая голову на подушках.

— Вы хотите сказать… – робко начала Милли.

— Иди сюда, моя милая, – властно оборвала ее старуха дрожащим голосом, – поцелуй меня, пожелай мне доброго дня, мы ведь еще не поздоровались. А нам надо помнить о вежливости и следить за своими манерами, если хотим жить вместе, верно? Вдобавок, Милли, дорогая, – она протянула к ней обе руки, – я хочу благословить тебя.