Книга В этот раз по-настоящему, страница 77 – Энн Лян

— Цзе! Кэз!

Я разворачиваюсь – все еще в шлеме, слегка пошатываясь, когда мои ноги касаются ставшей скользкой поверхности тротуара – и сквозь белую дымку различаю идущую в нашу сторону Эмили с раскрытым над головой зонтиком. Ее круглые щеки раскраснелись от холода, косички небрежно заправлены под шерстяную шапочку в горошек, на локте болтается второй зонтик.

— Эй, малыш, – зовет Кэз, когда она подходит ближе. – Что ты здесь делаешь?

Я ожидаю, что Эмили устроит ему разнос за такое пренебрежительное обращение, как она всегда поступает со мной, но вместо этого лицо сестренки расплывается в широкой ухмылке. Затем, что еще удивительнее, она протягивает руку и они с Кэзом абсолютно синхронно выполняют сложную последовательность «рукопожатие-салют-дай-пять».

— Что… что это было? – произношу я, пытаясь протереть глаза.

— Наше секретное рукопожатие, – говорит Эмили, затем указывает себе за спину, в направлении нашей квартиры. – А если ты про меня, то мы видели, как вы едете назад, и Ма велела принести вам зонтик. Всегда пожалуйста.

Но я не тянусь за зонтиком.

— С каких это пор у вас есть секретное рукопожатие?

— На прошлой неделе меня пару раз приглашали в ее театральный кружок, чтобы дать уроки актерского мастерства, – объясняет Кэз, в то время как моя сестра энергично кивает и смотрит на него с явным обожанием. – Мы придумали это во время перерывов.

— Что-о?! – повторяю я, гораздо резче, чем хотелось. Однако разве я не просила его оставить мою сестру в покое?

Эмили переводит взгляд на меня и испуганно моргает.

— М-м? Что не так?

— Я просто… Ты не должна… – Но прежде, чем я успеваю придумать, как отчитать ее, не рассказывая всего, в мои мысли врывается голос Кэза.

— Элиза. – Он выжидающе протягивает руку, и на одну неловкую секунду мне кажется, что сейчас он продемонстрирует и мне секретное рукопожатие или даже заключит в объятия. Но затем он указывает на шлем на моей голове.

— Ой. Извини. – Я вожусь с застежками, но мои пальцы онемели от холода, и даже после трех попыток мне с ними не совладать.

Эмили бросает на Кэза недвусмысленный взгляд.

— Ну? Ты не собираешься ей помогать? Разве не для этого нужны парни?

Снег на моей коже начинает таять в два раза быстрее.

— О, ты вовсе не обязан…

— Нет, она права, – соглашается Кэз, слегка улыбается и делает шаг вперед, моментально вживаясь в роль идеального парня.

Я стою неподвижно, он наклоняется так, что наши глаза оказываются на одном уровне. Прохладные тонкие пальцы нащупывают ремешки под моим подбородком, наше дыхание клубится в морозном сером воздухе между нами, а хлопья снега застревают в масляно-черных ресницах Кэза.

Но возится он слишком долго – или на пустых, если не считать охранников, дорожках комплекса слишком тихо, – или мое сердце стучит так, что его биение слышно за километр.

И тут внезапно все становится слишком реальным. Близость Кэза, его взгляд, его секретное рукопожатие с моей младшей сестрой, когда им даже знать друг друга не полагается. Сама я могла бы смириться с тем, что ничего не могу поделать со своими чувствами, что эти самые чувства даже прекрасны, – при условии, что я никогда не дам им волю. Однако на кону уже не только мое сердце, но и сердце Эмили.

Я быстро отшатываюсь, и мои волосы путаются в застежке. Сама срываю шлем, игнорируя и новый укол боли и удивление Кэза.