Книга Шрам, страница 47 – Эмили Макинтайр

И вот, наконец, я отхожу.

— Значит, решено, – улыбаюсь я. – Я пойду подышу воздухом, а ты останешься здесь и будешь планировать праздник. – Я кладу руку ей на плечо, слегка впиваясь ногтями. – Не сомневаюсь, что ты достойно справишься с этой задачей. В конце концов, не каждый день король выбирает себе жену. А мне нужна безупречная репутация.

Ее плечи сутулятся. Мои предчувствия оправдываются – она мне завидует.

Я разворачиваюсь, направляюсь к двери и, повернув ручку, выхожу в тускло освещенный коридор.

И вдруг вижу прямо перед собой человека.

— О, – восклицаю я с колотящимся сердцем и прижимаю руку к груди. – Тимоти. Я не ожидала тебя увидеть.

Стражник молчит. Просто стоит и смотрит на меня своими темными глазами.

— Тебе все еще нельзя разговаривать? – Со вздохом я опускаю руку на бедро. – Если ты все время здесь, кто тогда с его величеством?

На этот раз я замечаю реакцию: он слегка поднимает брови и чуть-чуть приближается.

— Так ты теперь мой сторожевой пес? – Я пробегаюсь пальцами по рукаву платья. – Прекрасно. Пойдем прогуляемся.

И демонстративно ухожу вперед, слушая позади себя звуки шагов.

Спустя пять-десять минут я снова пытаюсь его разговорить. За это время я успела заплутать в лабиринте замковых коридоров, но раз Тимоти не хочет помочь и вывести меня, то я не стану возражать.

— Ты не видел Шейну? – спрашиваю я, в тысячный раз добиваясь ответа.

И не удивляюсь, когда его не получаю.

— Кто такая Шейна? – доносится из-за угла громкий голос.

Я замираю, когда из ниоткуда показывается Пол в коричневых вельветовых брюках и светлой рубашке. На его лице сияет улыбка.

— Пол, как же я надеялась увидеть тебя, – улыбаюсь я в ответ.

Он бросает мимолетный взгляд на Тимоти:

— Правда?

— Ты знаком с Тимоти?

— Еще бы. – Улыбка Пола становится шире; рыжие волосы шевелятся в такт его движениям. – Тимми – мой лучший… друг.

Неподдельное удивление пронзает мою грудь, и я поворачиваюсь к стражнику, который стоит позади меня.

— Да? – Я возвращаю внимание к Полу, прикрывая рот рукой. – Знаешь, он что-то не любит со мной разговаривать. Мне кажется, что он запуган.

Пол посмеивается.

— В этом я даже не сомневаюсь.

Во мне разливается радость, такая легкая и воздушная, и я цепляюсь за это чувство в надежде на то, что оно останется со мной чуть подольше:

— Мы собрались на прогулку. Не хочешь присоединиться?

Пол колеблется, покачиваясь на пятках:

— Не уверен, что это разумно – появляться в замке рядом со мной, миледи.

Я приподнимаю бровь. Раздражение въедается в кожу.

— Это уже мои заботы.

С лучезарной улыбкой он подходит ко мне и протягивает руку:

— Что ж, в таком случае…

Я беру его под руку, позволяя сопровождать. Надеюсь, он поведет меня в нужном направлении, поскольку Тимоти явно не возражает против блужданий по кругу. Однако Пол не ведет нас к передней части замка, как я рассчитывала. Вместо этого он шагает по узким коридорам мимо бесчисленных комнат, пока мы не попадаем в небольшой анклав с темной деревянной дверью.

— Это тайная комната? – спрашиваю я, поглядывая на Пола.

С улыбкой он подходит к двери и открывает ее настежь:

— Даже лучше.

И вот я попадаю на улицу. Прохладный сентябрьский воздух освежает лицо, облака нависают над головой, скрывая солнце, как это и бывает в Саксуме. Вдалеке плещутся волны, извещая меня о том, что мы близки к тому месту, где океан Вита встречается с краем скалы у задней стены замка.