Книга Шрам, страница 54 – Эмили Макинтайр

— Простите, что я так… ну, вы понимаете, – она пожимает плечами. – Организация бала – это большое давление.

Я улыбаюсь.

— Именно поэтому я поручила эту задачу тебе. Ты справишься лучше, чем кто-либо другой.

Лицо ее озаряется, и она кивает.

— Ступай, отдохни. Нам с Шейной нужно поболтать. – Я сжимаю ее плечо в надежде, что фрейлина не станет спорить. Я знаю, что ей, как и мне, не хочется здесь находиться.

— Благодарю вас, миледи. – Она делает реверанс, а потом уходит по полированному полу бального зала и исчезает в коридорах замка.

Только когда дверь закрывается, а эхо гулко отражается от арочного потолка и каменных колонн, я опускаю плечи, расслабляюсь и обращаю взор на свою самую близкую подругу. На ту, которая стала чужой с момента прибытия в замок.

Улыбка расплывается по моему лицу, и как только она дарит ее в ответ, мы обе начинаем смеяться.

— Я ей не нравлюсь, – выдавливаю я сквозь смех.

Голубые глаза Шейны поблескивают:

— Не думаю, что ей вообще кто-то по нраву.

Мои руки упираются в бедра, голова наклоняется в сторону:

— О, ей очень нравится мой будущий муж.

Брови Шейны приподнимаются.

— Почему ты так думаешь? Она одна из его любовниц?

Я пожимаю плечами:

— Кто знает? У него наверняка их несколько. И ты можешь быть одной из них.

Шейна толкает меня в плечо:

— Пожалуйста, Сара. Будь реалисткой.

— Ну а что? Я взяла тебя с собой, чтобы ты была фрейлиной. А ты предпочла стать призраком, которые, как ты утверждаешь, населяют замок.

Ее улыбка спадает, пальцы сплетаются на груди.

— Прости, не сердись на меня. Я просто… – Она смотрит в сторону, щеки заливаются краской.

Во мне растет напряжение.

— В чем дело, Шейна?

— Я кое с кем познакомилась, – шепчет она. – Он генерал королевской армии… и даже больше.

Мои глаза расширяются, изумление нарастает, как гигантская волна.

— Так быстро?

— Он очень красив. И очень хорош в… других вещах. – Ее щеки вспыхивают.

С улыбкой я вскидываю брови:

— И ты называешь меня грешницей?

Закрыв лицо руками, она издает протяжный стон.

— Я глупая. – Подняв глаза, Шейна берет меня за руку. – Больше я не стану пропадать. Прости, что так поступила.

Меня охватывает тревога, интуиция так и просит заострить внимание на этой истории.

— Познакомишь меня с загадочным незнакомцем?

Черты ее лица омрачаются, настроение портится. Та энергия, с которой она пришла, внезапно сгущается и пронзает меня, как стрела.

Что-то не так.

— О, я буду только рада, – шепчет она.

Однако улыбка, застывшая на ее лице, совсем не отражается в ее глазах.

— Я хочу погулять в саду королевы. Не напомнишь, как туда добраться?

Я поглядываю на Тимоти из-за обложки сборника поэзии. С расслабленным видом он сидит в кресле возле камина. С тех пор как ему пришлось заговорить со мной в лесу, он раскрепостился и теперь, пока мы находимся в моих личных покоях – куда отныне ему позволено заходить даже в присутствии посторонних, – он награждает меня звуком своего прекрасного голоса.

Оказывается, Тимми не такой уж и зануда.

— Зачем? – интересуется он.

Приподняв брови, я откладываю книгу:

— Я бы с радостью вышла и за пределы замка, но уверена, что ты не позволишь, ведь помолвка превратила меня в подростка, который очень нуждается в няне.

Тимоти морщит лоб:

— Вы называете меня няней?