Книга Любовь и прочие парадоксы, страница 82 – Катриона Силви

— Никаких признаков твоей мамы, – заметил Джо, разглядывая толпу.

— Да уж, – сдержанно усмехнулась Изи, – если Диана с ней и знакома, вряд ли мама попала бы в список гостей. Я только что краем уха слышала: кто-то упомянул своего отца-графа.

Джо просмотрел стоящие на полках бутылки. В половине были ликеры, о которых он никогда не слышал.

— Может, выпьем чего-нибудь?

— Спасибо, нет, – покачала она головой, – мне каждую минуту нужно быть начеку.

— Да, я, пожалуй, тоже воздержусь. Помнишь, что происходит, когда я разговариваю с Дианой навеселе? – произнес он и получил в ответ то, что хотел: едва заметную невольную улыбку. – Слушай. У меня есть план. Надо поболтать с людьми. Найдем кого-нибудь более или менее нормального, я оставлю тебя с ним, а сам пойду к Диане.

Она вздохнула, словно собиралась с духом:

— Хорошо. Я согласна.

Полчаса спустя они забились в угол к столу, заставленному десертами.

— Давай просто уйдем, и все, – предложил он, зацепив вилкой кусок, нельзя не признать, превосходной «Павловой». – Пересекусь с Дианой в Кембридже.

— Нет. Остаемся. Этот вечер для тебя очень важен. – Изи отодвинула пустую тарелку и потянула к себе другую. – Но если бы я заранее знала, что здесь нас ждет просто толпа, где все наперебой хвастаются, как круто провели праздники на горнолыжном курорте, я бы отправила тебя одного.

Она откусила кусок:

— Мм. Попробуй вот этот. Как будто запекли апельсины с медом.

Джо наклонился к ее вилке. Их взгляды встретились, и он затрепетал, словно его пронзил удар молнии.

— Черт возьми, и вправду потрясающе! – с преувеличенным энтузиазмом похвалил он, чтобы заглушить удары бухающего в груди сердца.

Что с ним происходит? Ведет себя как шестнадцатилетний подросток.

— Ладно хоть десерты у нее вкусные. А вот гости все как один жуткие.

— Нет, не все. – Изи указала на высокого парня со спадающими на лоб волосами. – Джонти оказался ничего.

— Ты так говоришь потому, что его отец граф.

— Кто-кто? – переспросила Изи, бросив на него любопытный взгляд.

— Граф, – повторил Джо.

— Гру-а-а-а-аф, – радостно протянула она.

Джо попытался воспроизвести это слово с ее акцентом, но Изи недовольно сморщилась:

— Нет, это больше похоже на то, как король разговаривает!

— Король? У меня из-за тебя снова начинается временная дезориентация. И что, в две тысячи сорок четвертом монархия все еще существует?

— Одна из множества не таких уж классных особенностей той эпохи, откуда я явилась. – Покачивая головой, Изи вглядывалась в толпу. – Ощущение, что каждый пытается убедить других, что он самый крутой в этой комнате. Но никто не слушает, потому что сам занят тем же самым.

Он проследил за ее взглядом, и в его груди зашевелилось беспокойство.

— Неужели, когда мы с Дианой будем вместе, мне придется общаться с такими людьми?

— Может, это все друзья Криспина, – пожала плечами Изи. – Есть на свете такие люди. Вся их личность меняется в зависимости от того, с кем они встречаются. Как только она будет с тобой, вкус у нее быстро поправится.

Джо попытался представить в этом тускло освещенном дворце Роба с другими своими друзьями, глупые, только им понятные шутки и отсылки к «Властелину колец» вместо бесед о Клостерсе^[20] и фондовом рынке. Не получилось.

Джо думал уговорить Изи все же попытать удачу с Джонти, а самому отправиться к предназначенной ему судьбой девушке. Но почему-то было проще оставаться с ней здесь, в углу, посмеиваться друг над другом и над гостями, наблюдая, как те постепенно хмелеют. В какой-то момент парень во фраке наткнулся на Джо, с преувеличенной медлительностью попятился и вдруг обратил внимание на килт.