Книга Неуловимая подача, страница 141 – Лиз Томфорд

Когда я возвращаюсь, она сидит на верхней ступеньке лестницы бассейна.

— Мне нужно, чтобы ты сделал еще несколько татуировок, – заявляет она, когда я выхожу из воды.

— С чего это ты так решила?

— Просто от одного взгляда на тебя. Они хорошо смотрятся на твоей коже.

— Хорошо. – Я пробираюсь к ней через воду. – Мне нужно, чтобы ты носила меньше одежды.

— С чего это ты так решил?

Я пожимаю плечами.

— Просто от одного взгляда на тебя.

Она улыбается, и прежнее напряжение на мгновение проходит.

— Хочешь об этом поговорить? – спрашиваю я, откидывая назад мокрые волосы.

— Нет.

— Ладно. Почему бы тебе все равно не поговорить об этом. – Я стаскиваю ее со ступеньки, скольжу пальцами по ее предплечьям и, может быть, потому, что они под водой, или потому, что здесь больше никого нет и никто этого не видит, она уступает физическому контакту.

Надеясь на удачу, я облокачиваюсь на выступ, приглашая ее встать передо мной. Я обнимаю ее сзади за талию и прижимаю к себе, и тут она говорит:

— Мне нужно в Лос-Анджелес.

Я замираю, меня охватывает паника.

— Но ты же говорила…

— Не насовсем. Я вернусь, но фотографу для обложки журнала нужно до сентября сделать и отредактировать снимки. Я дам интервью, когда вернусь к работе, но, думаю, номер журнала выйдет только через две недели.

Она снова роняет голову мне на грудь, как будто признает свое поражение.

Мне это не нравится. Мысль о том, что она может уехать, кажется неправильной. Что, если она доберется туда и не захочет возвращаться? Что, если она вернется к своей реальной жизни и поймет, что с нее хватит поездок по Чикаго?

Ломая голову, я ищу решение.

— Тебе обязательно нужно для съемок быть именно на той кухне?

— Нет, но у меня нет знакомых с кухней в Чикаго.

— Воспользуйся моей.

Она запрокидывает голову и смотрит на меня снизу вверх.

— Моя же подойдет? Это ведь только для фотографий, верно? Ты сама говорила, что она здорово выглядит.

Она хмурится.

— Да, но…

— Значит, решено.

— Кай, ты уверен? Там будет задействована целая команда людей. Они займут твой дом на целый день.

— Если это помешает тебе уехать, то да, я уверен.

Взгляд Миллер смягчается, она пробегает глазами по моему лицу, прежде чем выдохнуть и снова прижаться ко мне, на этот раз – с облегчением.

— Спасибо.

Теперь, когда она немного расслабилась, я позволяю своим рукам блуждать под водой, скользя по ее ребрам.

— Так вот что тебя так напрягло? В этом нет ничего страшного.

— Кажется, я забыла о том, что ждет меня после. Что, если я никогда не получу это обратно, Кай? Что, если я больше не буду достаточно хороша? Я всю свою жизнь стремилась к этой карьере, и к чему пришла в итоге? Готовлю шоколадное печенье и банановый хлеб для бейсбольной команды. Боже. – Она закрывает лицо руками. – Для меня это слишком важно, чтобы все лето валять дурака. Я должна была сосредоточиться на работе, а теперь все происходит так быстро, а я еще ничего не подготовила. Меня заживо съедят критики, и…

— Эй, – успокаиваю я, проводя ладонями по ее рукам, чтобы отвести их от лица. – Вдохни поглубже.

Она делает, как я говорю, а я провожу ладонями по ее плечам, чувствуя, как они напряглись. Я разминаю ей мышцы.

— Ты же должна быть веселой, помнишь? Нервный у нас я.

Она издает смешок, напряжение немного спадает, но недостаточно.