Книга Миля над землей, страница 271 – Лиз Томфорд

Тем не менее есть фанаты из других команд, которые комментируют, как сильно они хотели бы видеть меня в своем городе, в том числе бесчисленное множество фанатов из Сиэтла.

Несколько человек упоминают «Активные умы», отмечая, что они не знали, что я занимаю равное место с Мэддисоном. Здесь же фотографии меня и моего отца с парада. Комментарии о том, что я взял из приюта Рози, плюс множество репортажей о приюте «Пожилые собаки Чикаго» с нашей сегодняшней встречей в приюте.

— Ого, – выдыхаю я, возвращая телефон Скотту. – Я и не думал.

— «Чикаго» хочет тебя. Мы всегда хотели. Зандерс, мы можем изменить твой образ, мы, как организация, уже знаем, что ты за парень, и именно поэтому хотим тебя видеть. Раздевалка любит тебя, и нам чертовски нравится, что ты в команде. Мы готовы сделать все, мы очень хотим, чтобы ты вернулся.

Между нами повисает долгое молчание.

— Я не могу принимать никаких решений, пока не поговорю со Стиви.

— Конечно.

— Но я подпишу только при одном не подлежащем обсуждению условии.

— Все, что угодно.

— Все в порядке? – спрашивает Стиви, которая растянулась на моей кровати, одетая только в мою футболку.

Я подхожу к ней, не веря своим глазам.

— «Чикаго» хочет подписать со мной контракт.

— Что? – она приподнимается от возбуждения.

Ложась, я перекидываю через нее ногу, притягивая ее к себе.

— Оказывается, предложение обсуждалось весь сезон, но Рич ничего не сказал.

— Чертов Рич.

— Как, думаешь, мне следует поступить?

Она нежно проводит кончиками пальцев по моей щеке.

— А как ты хочешь поступить?

— Я не знаю.

Она посмеивается:

— Знаешь. Ты не хочешь уезжать из Чикаго, так же, как и я. Твоя семья здесь. Ты не можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что дядя Зи не будет возражать, если мы уедем от Эллы.

Я запрокидываю голову:

— Боже, нет. Ей уже четыре. Что мне делать, видеться с ней только летом, пока я не выйду на пенсию?

— Точно. Если «Чикаго» предлагает тебе то, что ты хочешь, соглашайся. Здесь твой дом.

Мое лицо разглаживается.

— Ты позволишь мне официально называть тебя «тетушка Ви» или как?

— Было бы неплохо.

Мы разделяем мгновение, глядя друг в другу в глаза, пока Стиви нежно проводит кончиками пальцев по моей скуле.

— Если хочешь начать все сначала в новой команде, я последую за тобой куда угодно, но я не могу представить, что ты будешь счастлив где-то еще, кроме как в «Чикаго». Ты хотел этого весь сезон.

— Да, но я мысленно готовил себя к тому, что мне придется уехать.

— Я думаю, этого достаточно, Зи. Когда мы впервые встретились, отъезд из Чикаго был твоим самым большим страхом. Теперь ты готов уехать, если тебе понадобится, но только то, что ты достаточно вырос, чтобы понимать, что где-то в другом месте с тобой все будет в порядке, не значит, что ты должен уезжать.

— Ты хочешь остаться здесь? – с надеждой спрашиваю я.

— Здесь Райан, и здесь приют. Если у меня есть право голоса, то да, я хочу остаться.

— У тебя всегда есть право голоса, Стиви. Это наше решение, не только мое.

— Они предлагают тебе то, что ты хочешь?

Я киваю в знак согласия:

— Но я сказал им, что подпишу только при одном условии.

— Каком?

Четыре месяца спустя – октябрь

— Зи, нам пора. Ты опоздаешь на игру, а нам еще нужно заехать в приют.

Я обнимаю Стиви, притягивая ее к себе так, чтобы ее голова лежала у меня на груди.