Книга Негодяй, страница 135 – Бернард Корнуэлл

— Я знаю и благодарю вас.

— Так что же все-таки случилось?

— Они на некоторое время заперли меня.

— А кто они такие?

— Они из Ирландии, – сказал я.

— Так в чем же дело?

Я пожал плечами:

— Они кое-что искали. А когда я сказал им, где это находится, они меня отпустили.

Она взглянула мне в лицо.

— Я чувствую себя виноватой. Когда я согласилась помочь Саре Теннисон, я не чувствовала угрызений совести, потому что поверила ей, а потом, вы вели себя так по-свински по отношению ко мне в Бельгии, и я думала, что смогу отплатить вам за это. Но тогда, на мысе Код, вы были совсем другим.

Несколько шагов мы прошли молча. Кустарник вдоль дороги казался сухим и мертвым, трава на лугу была бледно-зеленой.

— Мне нужно было кому-то сказать правду, – сказал я, – и я решил довериться вам.

Она кивнула, а затем вдруг рассмеялась, когда поняла, что я решил довериться ей как раз тогда, когда она обманывала меня. Она прикусила губу.

— Какие мы глупцы.

— Я решил, что после стольких лет постоянной лжи следовало бы сказать разок правду – для разнообразия, – объяснил я. – Это все равно как бросить курить или отказаться от наркотика.

— И это действительно меняет жизнь?

— Это делает жизнь не такой сложной.

— Мне казалось, жить в маленьком городе проще, но это не так. Просто здесь меньше жизни. Вот это – все, что есть, – она показала на главную улицу, – две церкви, мэрия, банк, продовольственный магазин и универмаг, кафе и почта. Вот и все. Кинотеатр закрыт, станция техобслуживания переместилась на шоссе номер 5, но бензин можно купить в магазине Эда, если вы ему понравитесь и если его сын не заметит этого.

— А что такое с сыном Эда?

— Он служит в полиции штата и терпеть не может своего отца с того времени, как мама рассказала ему об отцовской интрижке с Мэри Хаммонд, которая разносила почту, пока ее не укусила собака Бобби Ивенса и она не получила заражения крови, разумеется, Мэри, а не собака.

— И вам нравится здесь жить? – спросил я.

— Ужасно не нравится.

Мы рассмеялись.

— А вы слишком упрямы, чтобы сразу признаться в ошибке, – подразнил я ее. – Ройзин была такой же.

— Я похожа на Ройзин? – спросила она. Мы остановились на главной улице и смотрели друг на друга. – Правда, я похожа на нее?

— По крайней мере, внешне.

Она нахмурилась.

— И вам больно от этого?

Я поколебался, но все же сказал честно:

— Да.

— Не надо, – сказала она, продолжая хмуриться.

— Что не надо? – Казалось, весь мир колеблется на острие, и я чувствовал, что мне его не удержать. Я выстроил головокружительно высокий замок и осмелился думать, что она захочет разделить его со мной.

— У меня есть жених, Пол, – тихо произнесла Кэтлин. – Он преподает в школе.

— Я не это имел в виду, – сказал я, но в действительности я имел в виду именно это, и она знала, что именно я имею в виду. И вдруг я почувствовал себя таким дураком, и мне захотелось поскорее убраться из этого проклятого куриного городка.

— Он хороший человек, – продолжала она.

— Не сомневаюсь. – Мой замок рухнул и разлетелся в прах.

— Давайте выпьем кофе, – предложила она.

И мы посидели в кафе, и она рассказывала мне о своей поездке в Европу и о своих приключениях в Дублине и Белфасте, но, по правде сказать, я почти не слушал ее. Я притворялся, что слушаю, улыбался в нужных местах, вставлял уместные замечания, но я был сломлен и совершенно одинок. Ройзин ушла навсегда. Я тешил себя надеждой, что ее можно будет вернуть из прошлого, вытащить из могилы в долине Бека, но это оказалось невозможно.