Книга Инженер смерти, страница 14 – Валерий Шарапов

— Эх, Ваня, — произнес Никитин. — Хоть бы раз о себе или своей семье подумал. Готов уже в свою квартиру всяких подозрительных типов впускать… Ладно, решено. Еду на Кирова, Варе надо сказать, чтобы дала курьеру твой адрес.

— Вам сейчас в библиотеку лучше не соваться, — резонно заметил Кочкин. — Вашу физиономию все урки города знают. Лучше я туда смотаюсь. Заодно «Фельдшера» сдам.

Кочкин поправил ремень кобуры, собираясь, и сунул под мышку справочник.

— А если таким образом нас отвлекают от мусорной истории? — спросил сам себя Никитин. — Под шумок переносят стволы, пока мы со стихами возимся.

— Скорее всего, так они и делают, — на удивление легко согласился Кочкин. — Но премию нам все равно не видать как своих ушей. Кроме того, не наш район.

— Ладно, дуй! Одна нога здесь, другая — там.

Кочкин ушел беззвучно, словно растворился. Никитин остался один. Посмотрел на ровные строки Вариного письма. Пальцем коснулся фразы «Обратился ко мне по ФИО» и убрал руку, будто от горячего.

Радио хрипло сменило тему: начался прогноз погоды — пообещали грозу вечером. Вечер еще не наступил, но воздух уже казался более влажным и плотным.

Зной июльского полудня проникал даже в самые темные, закрытые подъезды с грязными, мутными окнами на площадках, усиливая запахи квартир, кухонь и давно остывших дровяных печей. Мальчик Коля — худощавый парнишка лет десяти — стоял у двери, когда раздался звонок в квартиру. Он сразу же, как научили, потянулся к замку, оттянул язычок, и дверь отворилась с легким скрипом, впуская в квартиру душный воздух лестницы.

На площадке стоял немолодой тучный мужчина в темно-синем комбинезоне, с чемоданчиком на металлической защелке; на лице — усталость и пот, на рукаве — нашивка «Мосгаз».

— По заявке, — сказал он как-то буднично. — Утечку проверить. Взрослые дома?

— Папа в магазине, мама на работе, — ответил мальчик, покосившись на чемоданчик. — Кухня там. Проходите.

Мужчина снял кепку, перешагнул порог. В прихожей сразу запахло чем-то специфическим, старым железом и паленой резиной. Он задержался на коврике дольше нужного, тщательно протер подошвы, как будто тянул время, и повел глазами по сторонам: отметил пальто на вешалке, задержался на мужских ботинках и женских тапках, скосил взгляд на пуховой платок. Чемоданчик на пол не ставил — держал прижатым к груди, перехватывал рукоять, большим пальцем нащупывая защелку. Взгляд прошелся по гвоздику с ключами, по дверному замку и полуоткрытой двери в комнату.

— Отец скоро? Мать когда возвращается? — негромко уточнил у мальчика. — Точно никого нет?

— Точно, — ответил мальчик.

— Ага, — произнес мужчина, но снова окинул прихожую быстрым взглядом, будто проверял, не выскочит ли вдруг собака или еще какой зверь. Чемоданчиком он как бы прикрывался от непредвиденных обстоятельств. Шагнул к кухне осторожно и на ходу еще раз оглянулся на дверь.

Он не успел дойти до кухни, как на него налетел Иван. Удар оказался точным: чемоданчик сразу отлетел на метр, грохнулся на пол, внутри звякнули ключи. Мужчина ойкнул и начал оседать. Хотел упереться в стену, чтоб сохранить равновесие, но не успел — Кочкин быстро заломил ему руки за спину и стянул ремнем.

— Лежать!! Милиция!! — рявкнул сержант. — Кому нужна книга?! Адрес, фамилия! Быстро отвечать!!