Книга Скрежет в костях Заблудья, страница 36 – Arden

— А ну… — сказала она громко. Голос дрогнул, но она тут же исправилась, добавив металла. — А ну, разошлись!

Она сделала шаг вперед.

Коровы не шелохнулись. Белые глаза следили за каждым её движением.

Алена шла прямо на ближайшую — огромную, костистую, с одним обломанным рогом.

Она заставила себя не сбавлять шаг. Не смотреть в сторону. Не показывать страха.

Я здесь власть. Я здесь право имею.

Когда до морды животного оставалось метра два, корова вдруг открыла рот.

Алена ожидала мычания. Низкого, трубного звука.

Но из глотки существа вырвался другой звук.

Тихий, сиплый стон.

— М-ма-а…

Это было похоже не на мычание, а на искаженное, растянутое слово «Мама». Или «Мало».

Звук был человеческим.

У Алены волосы встали дыбом под шапкой.

В этом стоне была такая тоска, такая безнадежность, что хотелось закрыть уши и упасть на землю.

Но она продолжала идти.

— Прочь, — бросила она, проходя в полуметре от морды.

Корова дернулась. Отшатнулась.

Тяжелые копыта чавкнули в грязи.

Она уступила дорогу.

Остальные животные тоже начали медленно, неохотно раздвигаться, образуя коридор.

Алена шла сквозь этот строй мертвых тел. Она чувствовала запах — не навоза и молока, а запах старой пыли и формалина.

Она слышала их дыхание — хриплое, булькающее.

Слышала тихие стоны, несущиеся со всех сторон:

— …м-ма…

— …б-бо…

— …н-не…

Она смотрела только вперед. На линию горизонта, где виднелись опоры ЛЭП.

Не оборачивайся. Не беги. Ты — внучка Веры. У тебя Книга.

Когда она миновала последнюю корову, спина стала мокрой от пота.

Ей хотелось рвануть с места, убежать от этого хора стонущих теней.

Но она заставила себя пройти еще метров пятьдесят спокойным шагом.

И только когда ферма скрылась за холмом, она позволила себе остановиться и опереться руками о колени, жадно глотая воздух.

— Господи… — выдохнула она.

Она оглянулась.

Стадо снова застыло. Они стояли спиной к ней, глядя на пустые развалины коровников. Они ждали. Чего? Доярку, которая умерла двадцать лет назад? Или конца света?

Алена вытерла пот со лба.

Первое испытание пройдено.

Впереди, разрезая лес уродливым шрамом, тянулась просека.

Железные опоры ЛЭП уходили вдаль, как виселицы.

Чур говорил: «Под проводами иди смело».

Но Алена уже поняла: в Заблудье слово «смело» означает лишь «быстро и не оглядываясь».

Лес расступился так же внезапно, как и начался.

Алена вышла на просеку.

Широкая, метров пятьдесят, полоса вырубленного леса тянулась от горизонта до горизонта, разрезая зеленую плоть тайги. По центру этой шрамовидной дороги шагали железные гиганты — опоры линии электропередач.

Они были ржавыми, скелетообразными, похожими на гигантские виселицы.

Провода местами были оборваны и свисали до самой земли спутанными клумбами, местами натянуты, как струны.

Здесь не было травы — только бурый мох и мелкий кустарник. И тишина. Но другая.

Не ватная, как в деревне, а звенящая. Напряженная.

Чур говорил: «Железо фон держит. Тени его не любят».

И правда, дышать здесь стало легче. Воздух пах озоном и мокрой ржавчиной. Гнетущее чувство чужого взгляда в спину исчезло.

Но появилось что-то другое.

Алена ступила на мох под опорами.

Сначала это был просто шум. Еле слышный, на грани восприятия. Как писк комара внутри уха.

З-з-з… ш-ш-ш…

Она потрясла головой. Звук не исчез. Наоборот, по мере того как она приближалась к железной ферме опоры, он становился отчетливее.