Книга Апокалипсис? Встаньте в очередь!, страница 19 – Arden

Мы двинулись во тьму мертвого города.

Путь до торгового центра «Арена» занял больше часа. Для меня этот маршрут не составил бы труда — обостренные левелапом чувства позволяли заранее слышать чавканье патрулей монстров и безошибочно обходить их глухими дворами. Но вести за собой троих гражданских, привыкших топать по асфальту, оказалось изощренной пыткой.

Игорь тяжело, со свистом дышал, спотыкаясь о каждый скрытый в тени бордюр. Девушка постоянно цеплялась полами длинного светлого пальто за колючие кусты, рискуя порвать ткань с громким треском. Лишь Денис старался ступать бесшумно, то и дело сглатывая и массируя виски свободной рукой.

Пару раз нам приходилось залегать за переполненными мусорными баками, вжимаясь в грязь. Мимо, буквально в десяти метрах, прошла целая колонна гоблинов-мародеров, волочащих за собой оторванную дверь от машины. Я физически чувствовал, как моих попутчиков колотит от первобытного ужаса.

Нас спас мой проклятый Костяной перстень. Густой запах сырой пещеры и звериной шерсти надежно перебил запах человеческого пота и страха. Твари втянули носами воздух, недовольно хрюкнули, не учуяв свежего мяса, и побрели дальше. Штраф к Харизме оказался идеальным природным камуфляжем.

Наконец, мы вышли к цели.

Торговый центр «Арена» представлял собой исполинский прямоугольный ангар из стекла и бетона, окруженный бескрайней открытой парковкой. Мы бесшумно проскользнули на второй этаж недостроенного многоуровневого паркинга прямо напротив ТЦ. Бетонные колонны без стен давали идеальное укрытие и отличный обзор на главную площадь.

Золотое сияние от упавшего на плоскую крышу Контейнера пробивалось сквозь стеклянные купола здания, заливая асфальт перед центральным входом тусклым, торжественным и манящим светом.

Игорь, выронив свою трубу с тихим стуком, с нескрываемым облегчением привалился к бетонной колонне и тяжело сполз на пол.

— Слава богу... дошли... — прохрипел он, утирая лоб грязным рукавом. — Там внутри... должны быть наши. Полиция, ОМОН... сейчас нас эвакуируют...

Я лишь снисходительно хмыкнул, не отрывая взгляда от площади.

— Подойди к краю и посмотри вниз, оптимист.

Денис осторожно, стараясь не высовываться, подошел к бетонному парапету, выглянул и резко отшатнулся, словно его ударили током. Девушка рядом с ним побелела и зажала рот двумя руками, с ужасом глядя на то, что творилось внизу.

Площадь перед «Ареной» превратилась в военный лагерь Системы.

Десятки костров, сложенных из мебели и покрышек, горели прямо на парковочной разметке. Вокруг них копошилась зеленокожая шелупонь — гоблины и более крупные хобгоблины, жарящие на импровизированных вертелах что-то подозрительно напоминающее человеческие конечности.

А прямо перед разбитыми в дребезги автоматическими дверями центрального входа, восседая на куче смятых в лепешку легковых автомобилей, находился Он.

Трехметровая гора литых, бугристых мышц, покрытая темно-серой, похожей на камень кожей. На огромной лысой голове монстра красовался уродливый шлем, грубо сваренный из дорожных знаков «Уступи дорогу» и кусков автомобильной брони. В одной руке тварь сжимала вырванный с корнем бетонный фонарный столб, усеянный торчащей арматурой, а другой лениво почесывала необъятное пузо.

Мое восприятие сфокусировалось на монстре, и над его головой вспыхнула алая, пульсирующая рамка, от которой у любого неподготовленного игрока подкосились бы ноги.