Книга Медведь, страница 69 – Джулия Филлипс

— У нас такие спреи есть в офисе. После нашей переписки я решила, что стоит вам один привезти.

Сэм взяла баллончик обеими руками. Пластик казался скользким на ощупь. Сэм весь день пылала гневом, и теперь ей трудно было переключиться и осознать, что ей привезли подарок: она по-прежнему ощущала возмущение и раздражение, но теперь у этих чувств не было четкого направления.

— Спасибо.

Мадлен пожала плечами.

— Само наличие спрея уже успокаивает. Медведь не опасен, но я понимаю, почему его присутствие может тревожить вас и ваших соседей. Не знаю, слышали ли вы, но в выходные его видели на северо-западном побережье. Возможно, он уже уплыл.

— А, вот как, – пробормотала Сэм, – я не знала. Круто. – Они с Эленой виделись с ним в лесу в пятницу – неужели он вот так запросто убрался? Она уставилась на баллончик, чтобы инспектор не могла всмотреться в выражение ее лица. – Еще раз спасибо.

— Не за что. Вы с сестрой больше не видели медведя?

— Нет, – отозвалась Сэм не колеблясь.

— Хорошо, – кивнула Мадлен. Вроде бы говорить было больше не о чем, но она не уходила. Наконец инспектор продолжила: – Я все думаю про ваше письмо. Про то, что медведь может подойти. Это очень необычно. Эскалация опасного поведения: как раз то, чего мы стараемся избежать.

У Сэм в душе все еще бурлили эмоции.

— Угу.

— Но такое могло случиться, если бы его подманивали, намеренно или нет. Медведи, привыкшие к людям, теряют обычную осторожность. Вы не знаете, никто тут таким не занимается?

Сэм покачала головой.

— Нет. – Она избегала смотреть на собеседницу.

Мадлен помолчала. Сэм чувствовала: она ждет, что Сэм не выдержит. Признается. Но Сэм не собиралась ничего говорить.

Инспектор вздохнула.

— Рада слышать, – наконец сказала она. – Подобное поведение не только опасно для животного, но и может привести к правовым последствиям для вовлеченных в действия людей.

На пленке, в которую был затянут баллон, пунктирной линией было показано, где открывать. Ботинки Мадлен твердо стояли на дорожке у дома. К шнуркам прилипла засохшая грязь. В душе у Сэм пульсировала правда: зверь, ее сестра, их встреча, риск.

— Ясно, – сказала она. – Ладно, спасибо, Мадлен, мы очень благодарны. Хорошего дня. – Она шагнула назад и закрыла дверь.

Следующие четыре часа Сэм сидела на диване в гостиной, проходила опросы и покрывалась холодным потом. Что подозревала Мадлен? Что она слышала? Элена ходила на работу и с работы вдоль десятков частных домов. Может, кто-то видел ее по пути, видел, как она бросает хлебные крошки и подзывает медведя?

Слова инспектора скрывали угрозу. «Правовые последствия». Но она же принесла подарок… Сэм ничего не понимала. Она закончила один опрос и начала другой. У нее уже почти накопилось достаточно денег за эти опросы, чтобы сайт разрешил их снять. Тут мать у себя в спальне издала какой-то звук, и Сэм пошла проверять, как у нее дела.

Наконец время доползло до шести часов, времени, когда должна была вернуться Элена. Сэм не могла больше ждать. Она надела кроссовки, сунула баллончик спрея в задний карман и вышла на улицу. Солнце уже клонилось к закату, но дорога все еще была теплой после жаркого дня. Сэм уставилась вдаль, надеясь, что сестра скоро появится.

А вот и она. Элена вывернула из-за угла. На лице у нее было мечтательное выражение. Аккуратная рубашка поло открывала длинные тонкие руки. На боку висела сумка. Сэм помахала и крикнула: