Книга Глубина, страница 109 – Крейг Дэвидсон

Рука высунулась из раструба желоба – огромная, куда больше, чем показалось ему при первом взгляде. Ее пять пальцев – нет-нет-нет, у нее восемь пальцев, восемь, как у паука, – ее придатки лежали на выпуклости трубы, каждый на расстоянии добрых пяти дюймов от соседнего.

Разум Люка наскоро произвел ряд сумасбродных вычислений. Итак, каково расстояние между устьем желоба и ящиком? Минимум сто футов. Эта хваталка проползла через всю станцию очистки кислорода, через всю трубу… как далеко она может дотянуться? Она же должна к чему-то крепиться, так? К телу. К хозяину.

И когда Люк попытался представить себе это тело – перед глазами на долю мгновения вспыхнул образ, – его разум поспешно спасся бегством от такого явного непотребства.

Рука приподнялась совсем немного, раскачиваясь из стороны в сторону, будто помахала на прощание.

Еще увидимся, олух. Настигну тебя чуть позже, а пока – бывай!

Пчелка радостно взвизгнула, когда они показались ей на глаза. Казалось, они вернулись постаревшими на полдесятилетия. Адреналиновая испарина вытекала из их пор, и сами себе они теперь напоминали «взмокший» деликатесный сыр: комбинезоны все в желобной смазке, ткань на коленях и со спины разорвана. Побег, конечно, удался; было бы славно узнать, от чегоони так отчаянно спасались.

Люк и Эл ссутулились, упершись руками в колени и собираясь с духом, не в силах смотреть друг другу в глаза. Страх, поразивший Люка – низменный, бессмысленный страх ребенка, – уже казался глупым… по большей части.

Если бы он посмотрел сквозь иллюминатор в тесный, тускло освещенный тоннель, он ничего бы там не увидел, так? Но он не мог заставить себя посмотреть. Он не мог убедить себя, что увиденное не было реальным. Может, физической боли и не было, но бастион его рассудка слишком серьезно пошатнулся.

Тебя дурачат, Люк.

Да, определенно. Глупо, но он почти поверил в это. Он почувствовал себя как крыса в норе, прячущаяся от грызущихся за нее терьеров и от крысолова, громоподобно шагающего где-то сверху. Какая-то расчетливая сила, казалось, направляла его к неприглядной судьбе – а очертания того, что ему уготовано, Люк улавливал крайне смутно.

Давай начистоту, брат. Вероятно, это классический случай морской болезни.

Голос Клэйтона.

Нельзя сбрасывать со счетов эту возможность, брательник.

Люк не сбрасывал ее со счетов. Он вполне был готов поверить, что корень его проблем – начинающаяся «амни». Возможно, с этого-то все и стартует. Видишь то, чего нет; снова мучают застарелые детские кошмары; параноидальный бред напирает со всех сторон. Мир – не сам, конечно, а лишь представление о нем, слепок в человеческом мозгу – претерпевает разные метаморфозы. Образ реальности кривится в призме когнитивных искажений.

«А если две обреченные души подхватят болезнь одновременно? – вставил в его мозгу голос Клэйтона. – О, это, безусловно, может ускорить их регресс. Оба начинают хвататься за одни и те же соломинки; их мучают одни и те же фантомы. Вполне достоверно, не так ли?»

Люк взглянул на Эл. Он не видел никаких язв на ее лице или руках. Его губы обнесла простуда, но так нередко случалось при сильном стрессе.

Пчелка ткнулась мордой под локоть Люку, лизнула его ладонь. Она отряхнулась и села, уставившись на людей с тактичным собачьим любопытством, чуть склонив голову.