Книга Обмен, страница 23 – Джон Гришэм

— Я работал над каким-то их делом пару лет назад.

— Знаю, и превосходно справился. «Ланнак» – одна из крупнейших строительных компаний на Ближнем Востоке и в Азии. Они возводят аэропорты, шоссе, мосты, каналы, плотины, электростанции, небоскребы – да мало ли что. Компания находится в семейном владении и великолепно управляется. Работы выполняет в срок и в рамках бюджета, знает, как вести бизнес в мире, где каждый, от наследного принца Саудовской Аравии до таксиста в Кении, вымогает откат.

Митч кивнул, про себя отметив, что голос Луки ослабел. Во время перелета он прочел внутренние отчеты о фирме «Ланнак». Штаб-квартира находится в Стамбуле; четвертый по величине турецкий подрядчик с годовым доходом в два с половиной миллиарда долларов; крупные проекты по всему миру, особенно в Индии и Северной Африке; около двадцати пяти тысяч сотрудников; принадлежит семье Челик, которая по части скрытности даст фору швейцарским банкирам; состояние семьи предположительно составляет более миллиарда долларов, но тут можно лишь гадать.

Лука прикурил еще одну сигарету и выпустил дым через плечо.

— Знаком с проектом «Великая рукотворная река» в Ливии?

Митч о нем читал и знал лишь самое основное. Это не имело значения, потому что Лука настроился рассказывать.

— Не очень.

Лука довольно кивнул, услышав желаемый ответ, и сказал:

— Началась эта история десятки лет назад. Примерно в тысяча девятьсот семьдесят пятом году полковник Каддафи решил построить подземный канал, чтобы перекачивать воду из-под Сахары в города на побережье в Северной Ливии. Восемьдесят лет назад, когда нефтяные компании начали искать нефть, глубоко под пустыней они обнаружили огромные подземные запасы воды. Идея заключалась в том, чтобы их выкачивать и направлять в Триполи и Бенгази, однако затраты оказались слишком велики. Потом нашли нефть. Каддафи дал проекту зеленый свет, однако большинство экспертов сочли его невозможным. Потребовалось тридцать лет и двадцать миллиардов долларов, и будь я проклят, если ливийцы не справились с задачей! Все получилось, и Каддафи провозгласил себя гением, что вошло у него в привычку. Став властителем природы, он решил создать реку. Во всей Ливии нет ни одной реки. Вместо них – сезонные русла, так называемые «вади», которые летом пересыхают. Следующий фантастический проект Каддафи – объединить несколько больших вади, перенаправить поток, создать постоянную реку и построить через нее грандиозный мост.

— Мост посреди пустыни.

— Да, Митч, бредовый план – соединить две части пустыни, а потом построить города. Возведи мост, и транспорт сам его найдет. Шесть лет назад, в 1999 году, «Ланнак» подписал с правительством контракт на восемьсот миллионов долларов. Каддафи хотел мост за миллиард, поэтому приказал внести изменения еще до начала строительства. Для своих новостных газет он позировал с макетами «Великого моста Каддафи» и всем рассказывал, что это будет стоить миллиард – все за счет ливийской нефти. В долг не придется брать ни цента. «Ланнак» вела бизнес в Ливии на протяжении многих лет и знала, насколько непредсказуемы тамошние власти. Скажем так: полковника Каддафи и его полевых командиров проницательными бизнесменами не назовешь. Они разбираются в оружии и нефти, а с контрактами не особо. «Ланнак» не приступала к работе, пока ливийцы не положили на депозит в немецком банке пятьсот миллионов долларов США. Четырехлетний проект растянулся на шесть лет, и сейчас он завершен – настоящее чудо и результат упорства «Ланнак». Компания выполнила условия контракта. Ливийцы – нет. Перерасход средств чудовищный. Ливийское правительство задолжало «Ланнак» четыреста миллионов и не хочет платить. Соответственно, мы подаем иск.