Онлайн книга «Луковая ведьма»
|
К счастью, двое ребят оказались в спасательных жилетах и могли самостоятельно держаться на воде, что значительно облегчило общий вес, давивший на корягу. И все же Тим до последнего ожидал какого-нибудь подвоха от судьбы, сомневаясь в том, что все они доберутся до берега живыми и невредимыми. Однако коряга не подвела, и они добрались. Выбившиеся из сил в борьбе с течением, они вышли на берег. Навстречу им из глубины острова спешили люди. Много людей. Казалось, все жители поселка Чернолучье в одночасье примчались на остров, встревоженные исчезновением детдомовцев. Если и не все, то большинство. Тим стоял, жадно хватая ртом воздух, и вглядывался в приближавшуюся толпу. Полицейских он определил сразу, по униформе, а затем разглядел среди них высокого мужчину в форме милиционера советского образца – тот сильно прихрамывал, но это не мешало ему держаться впереди всех, хотя, вероятно, и стоило немалых усилий. «Виктору Степановичу никак дома не сидится!» – подумал Тим, расплываясь в улыбке и одновременно чувствуя острый укол совести от того, что не доверял бывшему участковому. Возможно, если бы он делился с ним всеми своими открытиями и догадками, ему гораздо быстрее удалось бы распутать дело Луковой ведьмы и можно было бы избежать многих опасных ситуаций, таких, например, как та, из которой ему только что удалось выбраться вместе с детьми. Спасенные мальчишки, дрожащие и притихшие, сбились в кучку и пытались спрятаться за его спиной: вероятно, они уже увидели Аллу Павловну, которая, хоть и была еще далеко, но двигалась быстро, обгоняя идущих впереди и едва не сбивая их с ног. В глазах мальчишек плескался такой страх, словно предстоящая встреча с ней пугала их больше, чем перспектива пойти на дно вслед за тонущей лодкой. Позади Аллы маячил Митрич, отставший от нее на несколько шагов. Он то и дело выкрикивал что-то ей в спину. Ветер донес до слуха Тима обрывок фразы: — …хворостиной-то их не лупи, они и так натерпелись! — Сама разберусь, не вмешивайся! – не оборачиваясь, отрезала Алла, и Тим заметил в ее руке длинный ивовый прут. Посмотрев на прижавшихся к нему мальчишек, он заговорщически подмигнул им: — Не волнуйтесь, я вас в обиду не дам! Однако, глядя на сердитое раскрасневшееся лицо Аллы Павловны, он не был уверен, что сможет сдержать обещание, и возлагал надежды на то, что полицейские подоспеют вовремя и не позволят ей поднять руку на детей. Но она, подлетев к детям, сама бросила прут и, вглядываясь в их бледные вытянувшиеся лица, залопотала, поочередно хватая их за плечи и поворачивая к себе: — Как вы? В порядке? Все целы и невредимы? Боже, какое счастье! Я так боялась, что больше вас не увижу! Что же вы творите, мальчишки?! Разве так можно?! Ее лицо покраснело еще больше, нос сморщился, а из глаз брызнули слезы, и она в изнеможении опустилась на песок. Мальчишки всей гурьбой кинулись к ней, облепили со всех сторон, как цыплята наседку, и загомонили наперебой: — Простите нас, Алла Павловна! Мы больше не будем! — Мы больше никуда без вас не уйдем! — Мы только хотели немножко на лодке покататься! — Мы же не знали, что лодка дырявая! Алла Павловна потрясенно помотала головой. — Вот обормоты! Где же вы взяли эту лодку? – спросила она, прижимая к себе всех по очереди. |