Книга Маленькая жена, страница 47 – Мила Дрим

В дверь постучали. Еще не спрашивая, кто это, девушка твердо знала: что-то случилось. Раздавшийся следом голос Эльзы подтвердил ее мысли:

— Госпожа, дурные вести!

Кассия, тяжело вздохнув, медленно поднялась на ноги. Ей нужно собраться. Быть сильной и не показывать свою слабость слугам. Не показывать, как ей страшно. Девушка решительным шагом вышла из своей комнаты.

На кухне собрались слуги и их госпожа. Тихое утро было расколото тревожным мужским голосом. Это был путник, уставший, грязный и голодный.

— Они сжигают всех, не щадят ни детей, ни стариков, ни женщин. Будут здесь в самое ближайшее время, - худощавый мужчина жадно припал толстыми губами к чаше с водой. Он пил и пил, пока не напился всласть, и только потом добавил:

— Это войско огнем прошлось по северу Англии. Говорят, его возглавляет один из любимчиков Вильгельма Бастарда, он заслужил его любовь своей особой жестокостью, а так же извращенными пытками, которыми он подвергает тех, кто ему особо приглянулся.

Рассказчик выпучил глаза, сделав их такими огромными, что они стали выглядеть жутко. Сделав  еще один глоток, он вытер губы рукавом поношенной рубахи, и, понизив голос, обратился исключительно к молодой девушке, стоящей в двух шагах от него:

— Это сам нормандский палач идет. От него не спастись. С ним сотни и сотни воинов…

И хотя мужчина говорил шепотом, все собравшиеся услышали его зловещие слова. Кто-то ахнул, кто-то зашептал молитвы.

— Довольно, - ровным голосом произнесла Кассия. Она почти строго посмотрела на человека, принесшего эту весть – казалось, его грязное лицо отражало какое-то возбуждение перед грядущим событием.

— Накормите его, - отдала приказ слугам Кассия, желая как можно скорее уйти и побыть в одиночестве, - поешь, наберись сил.

— Не, - мужчина стал спешно сваливать в холщовый мешок куски хлеба, - я с собой возьму. Пойду на восток. Глядишь, уцелею.

Кассии стоило немалого труда, чтобы не нагрубить этому человеку. Неужели он не догадывается, в каком они положении? Как тяжело всем им?  А потом девушка поняла – она злилась из-за того, что сама была не в состоянии увести куда-то своих людей, туда, куда не протянется меч палача.

Кассия уединилась в своей спальне. Сердце сдавливало от тяжелого груза и ужасающего осознания – спастись не удалось. Беда не миновала их. В голове тут же возникли разные ужасающие картинки – о том, как захватят замок, как переубивают всех, и ту беззубую малышку. Кассия заплакала. Плечи ее сотрясались от беззвучных рыданий и охватившего душу горя. Она снова стала повторять молитву – это было единственное, что могла сделать сейчас девушка.

Вдоволь наплакавшись, Кассия умылась холодной водой, самостоятельно переоделась – выбрав мрачный наряд темного оттенка из дорогого бархата, и только потом позвала Эльзу – чтобы та помогла ей с прической. При всем желании девушка не могла справиться со своими тяжелыми волосами: ее руки дрожали и были слабыми.

— Госпожа, что же вы удумали? – взволнованно-скорбным голосом спросила старая служанка, делая замысловатую прическу Кассии – она собрала по бокам волосы в косы, а сзади, как велела госпожа, соединила их украшениями.

— Ничего особенного, - девушка обернулась, посылая Эльзе теплую улыбку, - просто готовлюсь встретить свою смерть, как и подобает госпоже.