Книга Холодный герцог, страница 37 – Мила Дрим

И именно сюда, на бал четы Ридели, прибыла молодая герцогиня Диана Ричмонд. Облаченная в платье из синего бархата, которое делало глаза своей хозяйки еще ярче, с волосами, собранными в игривую прическу – чтобы все увидели светло-золотистые кудри девушки, своим внезапным появлением на празднике, Диана вызвала бурю эмоций у присутствующих.

Некоторые леди были ошеломлены, когда увидели в здравии и в веселом настроении жену герцога. Кто бы мог подумать? После недельного отсутствия леди Диана выглядела так, словно провела время на курорте. Глаза её сверкали, светлая кожа, лучась здоровьем, мягко мерцала в сиянии свечей. А эти кудри! Куда подевались гладкие, белые волосы герцогини? И вообще, по какой причине эта молодая женщина столь жизнерадостна? Разве можно быть такой, проведя безвылазно дома рядом со столь мрачным человеком, как герцог?

Другие леди, а их было меньшинство (но все же, они были) с неким облегчением в груди наблюдали за очаровательной красавицей, так грациозно спускающейся по блестящей лестнице. Некоторые из дам, шепча друг другу на ухо, делились предположениями, что будет, если леди Диана сумеет растопить ледяное сердце герцога? Надо добавить, каждая из этих женщин мечтала увидеть его однажды поверженным стрелами Амура. Но то были всего лишь мечты.

— Ваша Светлость, какая честь для нас, – с искренней улыбкой на лице поприветствовала Диану графиня Ридели.

— Благодарю вас, – герцогиня тепло улыбнулась в ответ. Хоть внешне Диана казалась уверенной в себе, внутри неё все волновалось. Оно и понятно – впервые в жизни она прибыла на бал одна, без какого-либо сопровождения. И хотя девушка изучила и запомнила все правила этикета, она понимала, что даже в нём могут быть определенные тонкости, о которых ей еще предстояло узнать.

— Что могу я сделать для вас, Ваша Светлость? – графиня, готовая воплотить в жизнь любой ответ гостьи, выжидающе посмотрела на Диану.

— Вы уже сделали, – девушка улыбнулась. – Вы поприветствовали меня, как друга.

— Ах, понимаю, – графиня грустно улыбнулась, – увы, найти друга – большая удача. Проходите, дорогая. Угощайтесь, танцуйте, веселитесь. Если понадобится моя помощь, я всегда к вашим услугам.

— Благодарю, – Диана, кивнув головой, направилась дальше, освобождая место для новоприбывших гостей.

Она шла, ощущая на себе взгляды. Кто-то не скрывал своего восхищения, кто-то едва сдерживал злость. Эти взоры не то чтобы ранили Диану, но давали ей понять, что стоит быть настороже. Наличие изысканных причесок и дорогих нарядов не делало человека человеком. Многие ждали от неё, когда она спотыкнется.

— Ваша Светлость! – на пути Дианы появилась леди Джейн, та самая дама, которая прежде давала ей советы относительно первой брачной ночи. – Рада видеть вас в здравии.

— И я вас, леди Джейн, – ровным голосом ответила Диана. Она чуть сощурила глаза, когда заметила, каким изучающим взглядом скользит по ней леди Джейн, словно разыскивая доказательства чего-то.

— Не ожидала вас увидеть здесь, – шатенка вежливо улыбнулась, – тем более, без мужа. А что, герцог позволяет вам бывать на балах без него?

И хотя разговор звучал довольно вежливо, Диана явственно ощутила в нем некий упрек. Неужто леди Джейн осуждает её?

— Конечно, – Диана довольно улыбнулась, – Его Светлость не против, чтобы я развлекалась.