Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 43 – Натали Карамель

Иланию не отпустили. Алесий, не говоря ни слова, аккуратно, но неумолимо поднял её на ноги, поддерживая под локоть. Его хватка была твёрдой, как сталь, но не причиняла боли — она просто не позволяла упасть. Он подвёл её к скамье в беседке и усадил, продолжая держать за руку, проверяя устойчивость.

Он не задавал глупых вопросов. Не говорил: «Что с вами?» или «Вам дурно?». Он смотрел ей прямо в глаза, и его взгляд говорил: «Я видел. Я знаю. Говорить не надо».

Латия вернулась с кувшином и чашкой. Алесий взял чашку у неё из рук движением, отработанным до автоматизма: левая рука принимает сосуд, правая уже поддерживает затылок павшего товарища, чтобы тот не захлебнулся. Он даже не задумался — тело помнило. И только поднеся чашку к её губам, он на мгновение замер, осознав, кого он сейчас держит. Но пауза длилась лишь долю секунды.

— Пейте. Маленькими глотками.

Она послушалась. Холодная вода обожгла горло, прочищая сознание. Слабость отступала, сменяясь жгучим стыдом и злостью на себя.

«Тактическая ошибка. Недооценка ресурсов противника — собственного тела».

Когда она отпила, Алесий отдал чашку Латии, но не отпустил её взгляд. Латия стояла рядом, её лицо было белым от испуга, руки дрожали.

Илания, переводя дух, уловила мельчайшее изменение. Взгляд Алесия, прежде прикованный к ней с оценкой солдата, на долю секунды дрогнул и скользнул к Латии. Не было ни слова, ни улыбки. Но в этой мгновенной разгерметизации его каменной маски просочилась не тревога, а что-то глубоко личное, бережное. Как будто её падение было не просто тактическим инцидентом, а причиной личной боли для него. Затем ставни захлопнулись. Его внимание снова стало ледяным и полным.

«Интересно. Данные к размышлению».

Затем его внимание снова вернулось к Илании. Он отступил на шаг, приняв привычную стойку охраны, но его слова были обращены не к служанке, а к равной.

— У сильного духа слабое тело, — произнёс он тихо, и каждое слово падало, как отчеканенная монета. — Не торопитесь, хозяйка. Торопливость на марше губит больше, чем шпаги.

Он сделал небольшую паузу, его взгляд скользнул по её бледному лицу, по тонким, всё ещё дрожащим рукам.

— Я присмотрю.

Это была не формула вежливости. Это была клятва. Краткая, солдатская, лишённая красивостей, но от этого — ещё более весомая. Он видел её попытку встать. Видел её падение. И теперь брал на себя миссию следить за тем, чтобы следующая попытка не стала последней.

Илания медленно кивнула. Больше ничего не нужно было говорить. Он понял. Он встал на её сторону. Не из-за денег или приказа. Из-за того самого «сильного духа», который он в ней разглядел.

Латия, уловив суть этого молчаливого диалога, выдохнула с облегчением. Страх в её глазах сменился новой, странной уверенностью.

Алесий, не дожидаясь ответа, кивнул им обеим, развернулся и бесшумно растворился в зелени аллеи, вернувшись к своему невидимому посту.

Илания осталась сидеть на скамье, чувствуя, как сила по капле возвращается в тело. Первая магическая неудача. Первое публичное падение. И — первое настоящее, негласное признание. Она больше не одна в этой войне. У неё теперь была тень. Молчаливая, неукротимая тень бывшего солдата, который только что дал понять, что видит в ней не жертву, а командира, допустившего тактический просчёт, но не сломленного.