Книга Двуликие, страница 519 – Анна Шнайдер

Дарида, как же здесь пусто и безжизненно. И не нужно быть интуитом, чтобы понимать — с тех пор, как я приходила сюда в последний раз и столкнулась с Аравейном, тут больше никого не было. Никто не заглядывал в наше с Нордом убежище, не сидел в кресле, не перебирал книги. И он сам — в том числе.

Я закрыла лицо руками и хрипло, глухо рассмеялась. Сейчас и здесь, в этой абсолютной тишине библиотеки, окружённая запахом книжной пыли и кожаных переплётов, я поняла, насколько на самом деле нелепо и смешно думать, будто император может скрываться под маской магистра Керта. Очнись, Шайна! Твой Норд погиб, сгорел в пламени «огненного цветка». Тебе говорили об этом все — отец, матушка Роза, Эмирин… все! А ты продолжаешь цепляться за собственные глупые фантазии.

Тяжело вздохнув, я подошла к столику и медленно опустилась в то самое кресло, где обычно сидела во время встреч с Нордом. Его кожаная поверхность оказалась ледяной, и я горько усмехнулась, осознав, что мой император, по-видимому, согревал её специально для меня. Он никогда не рассказывал об этом… а я не замечала его заботу.

— Интересно, когда ты понял, что влюбился? — прошептала я в полнейшую тишину библиотеки. — Не с первой же встречи? Когда ты понял, что тебе не просто любопытно, но ещё и… — Запнулась. Какими словами можно назвать то, что было на сердце у Норда? — …Ещё и необходимо меня видеть, чтобы чувствовать себя… живым?

Мне ожидаемо никто не ответил. Я опустила голову, стёрла выступившие на глазах слёзы и решительно подвинула к себе ближайшую книгу.

Хватит мечтать, Шайна. Пора работать.

Увы, но в ближайший час — именно столько времени я выделила себе на посещение библиотеки — я абсолютно ничего не нашла ни о «долге души», ни об «огненном цветке», ни о подчинении Крови.

После того, как я вернулась в свою комнату, уснуть смогла быстро, однако проснулась за полчаса до побудки. И, глядя в потолок и наглаживая сонную Хель, продолжила рассуждать.

Что касается «огненного цветка»… Мама во сне говорила про это заклинание: связь должна быть двусторонней. Если я правильно понимаю сей постулат, то он касается, во-первых, чувств — ненависть к ненависти, любовь к любви — и, во-вторых, собственно результативности. Либо умирают двое, либо никто. Но в случае с мамой и Эдрианом она погибла, а он остался жив. И произошло это по той причине, что Эдриан не ненавидел её, а любил. Заклинание потеряло устойчивость, и она использовала это, чтобы… что?

Получается, мама могла остаться в живых. Однако она выбрала другой вариант, уничтожив себя, но оставив жизнь Эдриану. Что именно она провернула той ночью, я пока до конца не понимала, но уже чувствовала, что скоро догадаюсь. Просто сейчас меня сильнее волновал другой вопрос.

Связь должна быть двусторонней… И если принять за правду мою бредовую мысль о Керте-Норде, то Паук, то есть Эдриан, тоже должен быть жив. И если это так, то либо он в бегах и поэтому Оливер играет роль Дамира, либо…

Эта мысль отозвалась во мне, словно была истинной.

Эдриан в сговоре с Эмирин и Нордом. И он, возможно, тоже скрывается в академии под чужим именем, потому что это самое безопасное место.

Эдриан — Паук, гениальный артефактор… хм… магистр Лан?

Я усмехнулась и покачала головой. Ну ты даёшь, Шайна, вот нагородила тут огородов… Но если всё действительно так, то это, конечно, безумно сложная шахматная партия, и пока непонятно, каким образом Эмирин и Норд собираются поставить шах и мат своему главному врагу.