Книга Золушка. Революция, страница 86 – Ямиля Нарт

— Полагаю, вам в первую очередь интересна лаборатория, Ваше Высочество? – спросила я.

— Более чем. Но, пожалуйста, – он повернулся ко мне, – когда мы наедине, давайте обойдёмся без титулов. Здесь я не принц. Я просто Эдгар. Ученик, жаждущий знаний.

В его тоне не было игры или кокетства. Только искренность. И мне это нравилось.

— Тогда и я – просто Элис, – улыбнулась я в ответ.

Признаться, я волновалась. Это было мое святая святых, место, где рождалось всё. Но его реакция развеяла все тревоги.

Лаборатория встретила нас привычным гулом магических стабилизаторов и запахом трав, масел и озона. Инна и Кевин, предупреждённые, прервали работу и выстроились для приветствия. Их лица выражали смесь волнения и любопытства. Эдгар внимательно выслушал моё представление.

— Мастер Инна, мой главный алхимик и технолог. Её знания местных компонентов и традиционных методов бесценны. И Кевин – наш маг-катализатор. Без его точного контроля магических потоков многие процессы были бы невозможны.

Эдгар пожал руку Инне, потом Кевину, глядя каждому в глаза.

— Для меня большая честь познакомиться с людьми, чьи руки творят такие чудеса, – сказал он серьёзно. – Ваш труд спасает жизни. Это важнее любых титулов.

Кевин покраснел и пробормотал что-то невнятное. Инна, обычно сдержанная, улыбнулась – робко, но искренне.

Я провела для него подробнейшую экскурсию. Показала дистилляторы, модернизированные по принципу Авиценны, объяснила важность контроля температуры и давления.

Продемонстрировала процесс экстракции эфирных масел, когда Кевин тончайшими манипуляциями с магией отделял нужные фракции. Эдгар наблюдал, затаив дыхание, задавая точные, продуманные вопросы.

— Вы используете магию не как грубую силу, а как тонкий инструмент, – заключил он, глядя, как в колбе формируются капли розового масла.

— Магия – это часть природы, – ответила я, переходя к следующему столу. – У неё есть свои законы. Их можно изучать и применять целенаправленно.

Он кивнул, его взгляд скользнул по полкам с ретортами, склянкам, сушильным шкафам.

— А это? – он указал на отдельный, укреплённый стол, на котором стоял самый совершенный образец нашего аппарата для сверхкритической экстракции. – Он выглядит… сложнее.

Я на мгновение заколебалась. «Опалы» были нашей главной тайной. Но что-то в открытом, заинтересованном взгляде Эдгара, в его очевидном, неподдельном увлечении самой наукой, заставило меня пойти на риск. Осторожный, рассчитанный риск.

— Это устройство для получения чистого магического концентрата, – сказала я, понизив голос. – Без использования гильдейской пыли.

Его глаза расширились. Он подошёл ближе, изучая сложную вязку трубок, рунические контуры, резервуар из особого стекла.

— Независимый источник энергии? – прошептал он. – Вы понимаете, что это переворачивает всё? Всю экономику, всю политику…

— Понимаю, – тихо ответила я. – Потому этот аппарат и его продукт – наша самая охраняемая тайна. Знают о нём лишь те, кто в этой комнате, принц Кассиан и король.

Эдгар медленно выдохнул, отводя взгляд от аппарата ко мне. В его глазах не было жадности или расчёта. Было почти благоговейное уважение и… сочувствие.

— Это тяжёлое бремя, Элис. – его голос стал совсем тихим. – Обладать таким знанием. Особенно сейчас. Я обещаю сохранить его в тайне.