Книга Тиран, я требую развод!, страница 22 – Элайра Вэлморн

Я приказала Жакобу через подставных лиц скупить весь урожай в южных провинциях, где цены были самыми низкими. Мы сделали это быстро и тихо, прежде чем агенты герцога успели опомниться. А потом, когда в стране возник искусственный дефицит, и цены взлетели, я предложила армии зерно через «Сириус». Моя цена была на треть ниже, чем у поставщика герцога, но все равно вдвое выше той, по которой я его купила.

Герцог был в ярости. Он потерял огромную прибыль. Но он ничего не мог сделать. Контракт был заключен. Армия получила качественное зерно, солдаты были довольны. А на тайные счета компании «Сириус» поступила первая серьезная прибыль.

Я чувствовала пьянящий вкус власти. Не той власти, что дает корона, а той, что дают деньги и информация. Я обыграла одного из самых влиятельных людей в королевстве на его же поле.

Я начала вкладывать деньги дальше. Я купила несколько кораблей и наладила торговый путь с восточными странами, откуда привозили специи и шелк, минуя пошлины, которые установили друзья барона фон Эссекса. Я инвестировала в новую шахту, где, по слухам, нашли залежи серебра. Моя финансовая империя росла. И вместе с ней рос мой фонд для побега.

Но я знала, что это лишь вопрос времени, когда мои враги поймут, кто стоит за дерзкой компанией «Сириус». Пауки, чью паутину я начала рвать, не простят мне этого.

И я знала, что главный паук, мой муж, все еще наблюдает за мной. Он позволял мне тратить деньги, но я не сомневалась, что его шпионы следят за каждым моим шагом. Пока он видел лишь сумасбродную королеву, я была в относительной безопасности.

Но я играла с огнем. И с каждым днем этот огонь разгорался все сильнее.

Моя новая стратегия требовала знаний. Если я хотела найти слабость Эдвина, его ахиллесову пяту, мне нужно было копать. Копать глубоко, в самую историю его семьи, в тайны королевского дома Алстад. Простое изучение финансовых отчетов больше не могло дать мне нужных ответов. Мне нужны были книги. Древние хроники, фамильные древа, легенды. И все это хранилось в одном месте — в Королевской библиотеке.

Это место было сердцем замка, но сердцем забытым и пыльным. Сюда редко кто заходил. Эдвин не был книгочеем, а придворные предпочитали сплетни и интриги чтению старых фолиантов. Для меня же это место стало убежищем. Огромные, до самого потолка, стеллажи, уставленные тысячами книг, создавали ощущение защищенности. Воздух здесь был густым, он пах старой бумагой, кожей и пылью веков. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь высокие стрельчатые окна, выхватывали из полумрака золотые тиснения на корешках, и пылинки танцевали в этих лучах, словно маленькие, любопытные духи.

Я приходила сюда каждый день. Лина думала, что я просто прячусь от дворцовой суеты, и это было отчасти правдой. Но главной моей целью был поиск. Поиск любого упоминания о «Проклятии золотого дракона».

Я часами сидела за огромным дубовым столом, перелистывая пожелтевшие страницы. Я читала о великих королях и кровопролитных войнах, о династических браках и дворцовых переворотах. История дома Алстад была долгой и кровавой. Но о проклятии не было ни слова. Ни единого намека. Словно эту информацию кто-то целенаправленно вычистил из всех официальных хроник.

Это лишь укрепляло меня в мысли, что я на верном пути. Если тайну так тщательно охраняют, значит, она действительно важна.