Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 127 – Александра Альва

— Наверняка шисюн заметил что-то важное, что мы пропустили по своей неопытности! – вступил в разговор Ань Бохай, и в его взгляде читалось полное доверие.

Конечно, Ван Юн никогда не принимал решений, руководствуясь своими прихотями: у его действий имелась причина, поэтому, как и остальные соученики, Мэйфэн не спускала с него глаз, ожидая ответа.

— Мы должны найти гробы, куда с наступлением утра ложатся эти цзянши! – заговорил наконец Принц Ночи и даже не удостоил вниманием Хэ Сюли, словно она только что бессвязно лепетала, а не задавала важные вопросы. – Это очень серьёзно. Ищите такие гробы, у которых не заколочены крышки и к которым легко подобраться.

Казалось странным, что и Ван Юн решил не задавать Фэн Мэйфэн вопросов про тёмную ци, но сама она не собиралась выдавать свои тайны и просто надеялась, что по возвращении в дом семьи Ван её не ждут разборки с Принцем Ночи. Да и этот случай с высокоранговыми мертвецами мог помочь замять историю с её вышедшей из-под контроля энергией.

— Вперёд же! – приказал Ван Юн, и она послушно побрела к источающим смрад дальним пещерам, из которых вчера и доносился пугающий стук.

Поиски заклинатели начали с того грота, где совершенно все гробы остались в целости, словно на эту территорию прожорливые чимэи не решались вторгаться. Ань Иин и Хэ Сюли принялись проверять крышки с одной стороны, а Ань Бохай и Дуань Хэн с другой; Мэйфэн же, повинуясь какому-то неясному предчувствию, пошла вглубь пещеры.

Сейчас она не ощущала зова тёмной ци, но слабая нить всё же тянула её туда, к дальней части стены, с которой стекали ручейки воды и где стояли самые старые на вид деревянные гробы. Они были сколочены наскоро и пролежали в этом месте, судя по подгнившему дереву и зелёной плесени, уже несколько лет.

Фэн Мэйфэн попробовала сдвинуть одну из изъеденных насекомыми крышек – та поддалась и явила чёрную щель, из которой пахну́ло густым мраком и чем-то кислым.

Сглотнув, она крикнула:

— Я, кажется, нашла! Сюда!

Соученики тут же подбежали и помогли открыть гроб: внутри лежало тело с иссиня-зелёной кожей. Длинные спутанные волосы заполняли свободное пространство вокруг плеч мертвеца, словно пакля или солома, а на лбу человека был прилеплен жёлтый талисман.

Правая рука Мэйфэн непроизвольно задёргалась, когда её взгляд упал на одежды спящего цзянши. Прошлой ночью в темноте она ничего не разглядела, но сейчас видела истлевшее и покрытое пятнами крови одеяние, явно некогда белое. На рукавах и вороте выделялись вышитые завитки, напоминающие ветер, а на плече находился знак – две чёрные линии, закрученные в спираль.

Мэйфэн медленно опустилась на землю, и её пальцы крепко впились в бортик гроба.

— Значит, моё ночное зрение не подвело… – заговорил Ван Юн, склонившись над телом. – Это и правда заклинатель из школы Дафэн.

Она не могла дышать, воздух будто застрял в груди.

Под пальцами чувствовалась скользкая плесень, которой зарос старый гроб, и Мэйфэн ещё глубже вонзила ногти в трухлявое дерево. Кошмар десятилетней давности возродился в её сознании, обретая чёткие черты в всполохах пламени и развевающихся белых флагах со знаком клана Фэн – чёрной ветряной спиралью. Крики… острая, обжигающая боль, что без остатка поглощала правую руку… Она крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила себя сидящей на земле посреди пещерных захоронений. Остальные, кажется, были слишком поглощены исследованием спящего мертвеца из школы Дафэн, поэтому не заметили её страха. Только ладонь Ань Иин легла на плечо Мэйфэн – целительница всегда отличалась чуткостью.