Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 126 – Александра Альва

Где-то неподалёку всё ещё слышалось протяжное мычание и шаркающие шаги, но вскоре звуки стали тише и в конце концов исчезли.

* * *

Вместе с первыми лучами солнца вышли из своего укрытия и молодые заклинатели. От прежнего ночного мрака не осталось и следа, да и утренний ветерок приносил более свежий воздух, чем тот, которым приходилось дышать в пещере, поэтому настроение у всех было приподнятым.

Недоеденные части тел, лежащие повсюду, больше не пугали Фэн Мэйфэн, и она прошла мимо них, остановившись только тогда, когда впереди оказался неглубокий ров, где протекал ручей с удивительно чистой для подобного места водой. Она присела на корточки и умыла лицо, пытаясь полностью сбросить с себя ночное наваждение. Что это было? Раньше тёмная ци приносила только боль в груди и заставляла кашлять кровью, но вчера всё вдруг стало совершенно по-другому: энергия внутри словно вскипела, и из-за этого чуть не сорвался план Ван Юна.

Мэйфэн снова погрузила ладони в ручей и немного намочила грязные волосы, убирая их со лба. Стыд за произошедшее разливался по её щекам румянцем, а от воспоминаний о теле Ван-гэгэ, прижимающего её к холодному камню, и вовсе зашлось сердце.

— Надеюсь, мы не отравились трупным ядом, пока сидели в пещере, – раздался сзади обеспокоенный голос Хэ Сюли, которая отцепила от пояса маленькую тыкву-горлянку и принялась полоскать рот водой. – Если мы все разом сляжем, то кто пойдёт завтра ночью убивать чимэев и этих шаркающих мертвецов?

— Это всего лишь мифы, – хмыкнул Дуань Хэн, и Мэйфэн увидела через плечо, как он присел на камень и вытащил из ножен свой цзянь, видимо снова собираясь начищать оружие до блеска. Он всегда так делал, когда выдавалось свободное время. – Вот если попробуешь излюбленную еду чимэя, тогда да, можно готовить гроб.

Они с Ань Бохаем переглянулись и рассмеялись. Хоть Мэйфэн и не разделяла всеобщего приподнятого настроя, но была благодарна соученикам за то, что никто из них не приставал с расспросами и не интересовался, почему же шисюн вдруг всю ночь пролежал рядом с ней, что совершенно точно выглядело как недостойное и распутное поведение. Такое трудно было не заметить, поэтому наследница клана Фэн решила, что друзья просто хотели помочь ей сохранить лицо.

— Шисюн, теперь вы можете объяснить нам ваш замысел? – поинтересовалась Хэ Сюли и подошла к Ван Юну, который прислонился к одному из гробов и прикрыл ладонью губы, погрузившись в раздумья. – Уж этот вид яогуаев мы в состоянии распознать. Похоже, вы с самого начала поняли, что здесь обитают цзянши^[106], и ждали их появления, верно?

— Да.

Об этих мертвецах в империи Чжу не слышали уже несколько десятилетий, но легенды о несчастных людях, похороненных далеко от дома или умерших не своей смертью, до сих пор передавали из уст в уста, и даже Мэйфэн могла припомнить одну песенку, которую любили напевать дети в деревне Юэ: «Стук-стук, кости скрипят, Это за нами цзянши следят. Скок-прыг, здесь уж мертвец, Прячьтесь скорее, иначе конец…» В книгах же, рассказывающих о нечисти, говорилось, что цзянши могли годами лежать неподвижно, а потом внезапно пробудиться и начать бродить по округе, преследуя тех, в ком было много жизненных соков.

— Но почему тогда мы не напали на них вчера? – продолжала свой допрос Хэ Сюли. – Разве мы можем позволять мертвецам, высасывающим из живых энергию, разгуливать на свободе?