Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 123 – Александра Альва

Словно догадываясь об изменениях в состоянии Мэйфэн, Ван Юн внимательно посмотрел на неё через плечо, но промолчал и просто кивнул в сторону низких каменных столбиков, обвитых ползучими растениями с красными листьями. Эта ограда служила отметкой – концом кладбища, и тропинка к ней уже давно заросла травой, а вот с другой стороны виднелась утоптанная дорога, огибающая места захоронения для богатых и ведущая к скале.

Заклинатели перемахнули через забор и перешли небольшой ров с маленьким ручьём – впереди показались несколько чёрных входов в пещеры. Приблизившись к ним, Мэйфэн замерла и охнула: гроты были набиты гробами, которые лежали друг на друге, заполняя каменные своды до самого верха. В этих пирамидах находились крупные деревянные ящики с выписанными чёрной краской именами мертвецов, средние без каких-либо надписей и совсем маленькие гробики, которые засунули в свободное пространство между выступами.

Даже у входа уже собирались сооружения из гробов – внутри пещер места не хватало.

— Что это такое? – нарушила затянувшуюся тишину Мэйфэн, не в силах оторвать взгляд от чудовищной картины, и дотронулась до своей правой руки, которая отозвалась ноющей болью.

— Неудивительно, что юнец-провожатый так испугался, – ответил Ван Юн и подошёл ближе к кое-как сложенным друг на друге ящикам, что потемнели от частых дождей и влаги, напоминая теперь не гробы, а бесполезные отсыревшие дрова. – Беднякам нечем платить за место на кладбище, а своей земли у них нет, поэтому они вынуждены хоронить покойников здесь, без почестей. Это незаконно, и магистрат просто не хочет, чтобы о таком узнали в столице.

— Ну и вонь! – откашлялся Дунь Хэн и прикрыл нос рукавом из-за запаха гниющих в сырости тел. – Неужели кто-то и правда соглашается оставлять своих родственников в пещерах? Через пару-тройку лет они все станут неупокоенными духами.

— У жителей просто нет выбора… – прошептала Фэн Мэйфэн и на мгновение представила эту картину с восстанием сотен мертвецов, но в голове вдруг возникло что-то чужеродное, непрошеное: она вновь увидела тот самый гроб, к которому шла в недавнем ночном кошмаре. Кто мог в нём лежать?

Тёмная ци внутри всколыхнулась и потянулась куда-то, словно желала выбраться из тела. Дальше. Нужно было идти дальше, к следующим пещерам.

— Смотрите! – скрывая дрожь в голосе, заговорила Мэйфэн и указала на развороченные деревянные крышки неподалёку.

Похоже, рядом со следующим гротом прошлой ночью состоялся настоящий пир: повсюду лежали безжалостно вырванные из гробов мертвецы, а их части были разбросаны повсюду.

Ван Юн, который до этого казался совершенно спокойным и лишь изредка злился на своих подопечных за шум, теперь нахмурился и достал из рукава жёлтый бумажный талисман с алыми надписями. В храме Юншэн Мэйфэн не любила занятия по устаревшей магии отшельников-даочжанов, предпочитая более надёжное оружие – цзянь, поэтому теперь даже не могла определить вид и назначение увиденного талисмана.

Взяв трепещущую на ветру бумажку двумя пальцами, Принц Ночи поджёг её серебристым пламенем, которое родилось из тусклого света полной луны, и огонь вспыхнул, испуская густой чёрный дым, что кольцами взвился в небо.

— Как я и думал, здесь пробудились не только чимэи, но и кто-то гораздо сильнее, – заговорил Ван Юн, отпуская талисман, который полностью прогорел. – Прежде чем вступить в бой, понаблюдаем.