Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 121 – Александра Альва

— Хорошо, вы можете возвращаться в город, – сказал Ван Юн, пытаясь придать своему тону мягкости. – Только расскажите нам сначала, куда идти. Мы должны осмотреть разрытые могилы до наступления темноты.

— П-просто не с-сворачивайте с-с троп-пы! – Юноша топнул ногой, подразумевая каменную дорогу, уводящую в глубь кладбища. – Там всё изрыто, а н-некоторые тела с-стражи даже не усп-пели убрать.

Ван Юн бросил короткий взгляд сквозь ворота, словно оценивал таблички и поминальные камни, что располагались по ту сторону, и вновь заговорил:

— Здесь, судя по дорогим надгробиям, лежат выходцы из богатых семей, но магистрат упоминал, что с недавних пор на этой земле хоронят и бедных. У них своя отдельная часть кладбища?

Провожатый как-то сразу весь сжался и попятился, чуть не оступившись на замшелых ступеньках, – Ань Бохай вовремя его поддержал.

— Вода ушла – камни выступили^[104], – усмехнулся Ван Юн и схватил юношу за предплечье, притягивая обратно к себе. – Я сразу заметил, что Тэн Фэй рассказал не всю правду, ведь яогуаи никогда не раскапывают могилы просто по своей прихоти: после пробуждения их явно привлекло что-то очень весомое! Что же вы все скрываете?

— З-знаете, тут земля д-дорого с-стоит, п-поэтому не все могут п-позволить с-себе место…

— И? – Ван Юн терял терпение и для устрашения ударил по камню древком гуань дао, которое держал в свободной руке.

— Многие крестьяне п-похоронены в п-пещерах в другом конце кладбища! – выпалил провожатый и тут же сложил руки в молитвенном жесте. – Я н-не хотел вам лгать, п-просто у нас не п-принято говорить о тех захоронениях!

Кажется, юноша уже был близок к потере сознания, поэтому Ван Юн отпустил его руку и жестом разрешил покинуть столь пугающее слугу кладбище.

— С-спасибо, с-спасибо вам! – забормотал тот, не переставая кланяться, а потом развернулся и пустился вниз по ступеням, довольно быстро исчезнув в тумане.

— Пойдёмте, солнце почти село, – позвал Ван Юн, пройдя наконец через «Врата смерти», и молодые заклинатели последовали за ним.

По ту сторону стояла непроницаемая тишина, словно отряд разом погрузился на самую глубину безмятежного озера, где не было течения и даже галька не билась друг о друга. Повсюду из тумана выглядывали деревянные таблички и каменные плиты, потемневшие и обросшие зелёным мхом, а перед ними располагались небольшие алтари, где лежали подгнившие фрукты и торчали из кадильниц давно прогоревшие благовонные палочки.

От этой части кладбища веяло стариной, и могилы здесь оказались нетронуты, но стоило добраться до конца проложенной дороги и свернуть направо, к новым захоронениям, как сразу в воздухе повис кислый запах сырости и тлена. Таблички с именами лежали поломанными, а чёрная земля взбухла, изрыгнув несколько деревянных гробов, украшенных позолотой. Крышки оказались разломаны и исцарапаны, будто кто-то пытался вскрыть их когтями, и по всему полю лежали изорванные лохмотья – некогда богатые одежды, части раздутых тел и недоеденные розоватые ошмётки.

Мэйфэн сглотнула подступивший к горлу обжигающий ком и вдохнула через нос, заставляя себя сохранять хладнокровие. Она видела, что Дуань Хэн и Ань Бохай тоже напряглись, но старались не показывать вида, а вот Ань Иин отвернулась, прикрывая рот рукой, словно вот-вот собиралась распрощаться с закусками, которые подавали к чаю в доме Тэн Фэя.