Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 122 – Александра Альва

Хэ Сюли же застыла на месте и прошептала:

— Да здесь, похоже, поработала целая стая яогуаев…

— Сможете определить вид этих демонов по оставленным отметинам и тёмной ци? – спросил Ван Юн и подошёл к торчащему из земли гробу, проведя пальцами по глубоким царапинам. Молодые заклинатели молчали, не решаясь высказать предположения. – Как вернёмся, заставлю вас сесть за повторение «Каталога гор и морей». Трудно не узнать черты чимэев^[105] – духов, которые питаются мертвечиной. – Он наклонился и поднял с земли обломанный чёрный коготь. – Думаю, после прорыва Завесы они тоже пробудились и были очень голодны, поэтому направились прямо сюда. Но запах только что похороненных тел не настолько силён, чтобы привлечь бо́льшую стаю чимэев: здесь есть и другая причина.

— То, о чём не хотели рассказывать провожатый и магистрат. – Мэйфэн дополнила мысль Принца Ночи и нащупала в рукаве прохладную рукоять кинжала. – Пещерные захоронения.

— Скорее всего, так оно и есть. Мы должны проверить, что там происходит, идём.

Ван Юн бросил подобранный коготь в дыру на крышке деревянного гроба, отчего раздался стук, казавшийся слишком громким для этого места, и направился через поле с раскопанными могилами. Туман медленно клубился между холмиками и рытвинами, скрывая в сером мареве искажённые смертью лица и оторванные конечности. Мэйфэн наступила на что-то упругое и скользкое, посмотрела себе под ноги и недолго думая откинула ногой кусочек плоти в сторону. Чем больше она смотрела на зверства, учинённые яогуаями, тем легче становилось воспринимать мрак и тьму как что-то обыденное.

Впереди снова выросли из дымки каменные надгробия с пустыми алтарями, и тишину кладбища прорезал короткий женский крик.

— В чём дело?! – обернулся Ван Юн, ища взглядом причину нежелательного шума.

— Там… – Хэ Сюли указала на голову, плавающую в облаках тумана.

Действительно, на молодых заклинателей смотрела почерневшая каменная голова с пустыми глазницами. Тело изваяния было слегка приплюснутым и потому казалось нескладным, а стояла статуя на постаменте между группой нетронутых гробниц.

— Это всего лишь богиня Юэлянь, – сказал Ань Бохай, убирая руку с ножен цзяня. – У неё веер.

— Из меня чуть душа не вылетела! – пробормотала Хэ Сюли, которая и сама уже успела обнажить меч. – Похоже, здесь похоронены заклинатели из нашей школы, раз кто-то решился поставить на кладбище изваяние лунной Девы.

— Раньше верили, что так души адептов Юэин, умерших вне нашей деревни, точно найдут дорогу к Небесным чертогам, – добавила Ань Иин и вложила кулак в ладонь, поклонившись древним могилам. – На одном из уроков по истории клана Ван мы это проходили. Сейчас такой традиции уже не существует.

— Снова красуешься, – пробормотал Ань Бохай, но всё же последовал примеру двоюродной сестры и выразил почтение последователям пути Лунной тени.

— Вы можете быть тише? – вмешался Ван Юн, и сквозь его шершавый шёпот пробивались нотки недовольства. – Разве похоже, что мы на познавательной прогулке по святым местам? Не задерживайтесь.

— Простите, шисюн!

Мэйфэн тоже поклонилась, но лишь из уважения к статуе богини: здесь не чувствовалось и частички лунной ци – только всепоглощающий мрак, тёмная энергия, которая пробуждала что-то в её собственных жилах. Тьма, в последние годы ослабляющая наследницу клана Фэн, именно здесь отзывалась на чей-то зов, копошилась под кожей подобно сотням кусающих муравьёв. Ей стало холодно, а в груди так не вовремя зародилась знакомая боль.