Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 148 – Александра Альва

— Вы были правы, шисюн, – прошептала Мэйфэн, стараясь не нарушать повисшую в воздухе тишину, и огляделась. – Хорошо, что мы взяли с собой колокольчик и ещё предупредили того мальчика.

— По возможности лучше не беспокоить крестьян, но у нас не было выбора, – ответил Ван Юн, подгоняя лошадь. – Нам повезло, что они просто спрятались, а ведь могли на нас и с вилами выйти, не пропуская дальше.

Мэйфэн удивилась, услышав про то, какими воинственными порой оказывались жители деревень, и тут её взгляд упал на глиняную стену одного из домов. Из-за наступающего со стороны гор сумрака хорошо разглядеть не удалось, но она совершенно точно заметила глубокие отметины, похожие на следы от когтей. Точно такие же царапины и трещины покрывали и другие постройки, поэтому наследница клана Фэн спросила:

— После недавнего разрыва Завесы северо-восточная провинция и правда осталась без защитников? Раньше демонов было мало даже тогда, когда школа Дафэн пала, но теперь…

— Насколько я слышал, в большие города, такие как Байшань, из столицы присылали гарнизоны солдат для защиты, но о маленьких горных деревнях никто не заботится уже как десять лет.

Что-то больно укололо Фэн Мэйфэн, словно длинная игла проникла в самое сердце и осталась там. Получается, она столько лет жила в деревне Юэ в безопасности, под защитой клана Ван, пока люди на её землях страдали и каждый день испытывали страх, не зная, к кому обратиться за помощью. Удивительно, но такие мысли не посещали её раньше: она думала только о мести и несправедливости, а теперь внутри поселился стыд за свою жалкую жизнь.

— Не думай о том, на что ты не можешь повлиять! – обратился к ней Ван Юн и коснулся цзюаня на её запястье. – Ты следуешь путём Лунной тени, а не Небесного ветра, ты теперь с нами, а не с ними.

— Но я единственная, кто остался в живых. Разве я не должна попытаться восстановить свой клан и помочь этим людям?

— Пока ты не высовываешься, тебе позволяют спокойно существовать, но как только заявишь о себе… – Он выдохнул и потёр сонные глаза. – Просто похорони родителей и отпусти это место! Скоро здесь построят заставы, и власть полностью перейдёт в руки Великого и Благословенного Драконом Императора, для тебя в северо-восточной провинции больше нет ничего.

Пусть так, но Мэйфэн теперь не могла перестать думать о своём долге перед семьёй и школой Дафэн. Что ей делать? Какой из голосов слушать?

Деревня осталась позади, и вскоре рисовые террасы сменились зарослями кустарников, а затем повозка въехала в лес из величественных сосен, раскинувших свои плоские кроны над скалистыми склонами. Влажный хвойный запах и трели ночных птиц успокаивали, поэтому ближе к полуночи Фэн Мэйфэн задремала, свернувшись на неудобном сиденье: во время прошлого привала на мху она так и не смогла заснуть.

Ей снился дом. Впервые за десять лет это место не превратилось в одночасье в сущий кошмар, полыхающий пламенем Обители мёртвых, а предстало перед ней в том изначальном виде, что сохранился в её памяти, хоть Мэйфэн и не могла долгое время вспомнить ничего из своей прошлой жизни.

Пруд с прозрачной водой и красными рыбками, плавающими по дну, зажжённые каменные фонари в саду, колонны из светлой древесины и повсюду бумажные вертушки, всегда крутившиеся от ветра…