Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 211 – Александра Альва

Любое неосторожное слово, сказанное в стенах этого зала, могло лишить Принца Ночи головы, поэтому он тщательно обдумал свой ответ и снова опустился на колени:

— Я всецело предан императорской династии, как и весь мой род. Мы не имеем отношения к ветреным словам и ветреным речам^[144].

Император усмехнулся:

— Хорошо, очень хорошо. Это я и хотел услышать от тебя, Принц Ночи. – Он махнул рукой, и в зал вбежал писец, который расположился перед троном и расправил на специально подготовленном стольце шёлковый свиток. – Генерал ночной армии потрудился достойно на благо империи Чжу, теперь я приказываю ему вернуться в деревню Юэ и в течение двух лет взять на себя обязанности главы.

Ван Юн распахнул глаза и растерянно выдохнул. Вернуться сейчас? Сдвинуть отца с его законного места? Как это возможно?

— Великий и Благословенный Драконом Император, прошу вас, пересмотрите ваше решение! – воскликнул он, опустив лоб на пол. – Я примерный сын и не имею права претендовать на место главы.

В зале повисла тишина, но Ван Юн спиной почувствовал, что все взгляды стражников, евнухов и безмолвных слуг были устремлены на него.

— Ты не можешь отказаться, – прозвучал ледяной ответ императора. – Мне нужен человек, который наведёт порядок в северной и северо-восточной провинциях, поэтому я отправляю тебя туда. Помни, Принц Ночи, что твои братья сейчас тоже находятся на службе, и мне ничего не стоит подписать указ и отправить их к варварам на дальний рубеж. Или, возможно, ты хочешь испытать моё терпение?

Ван Синъюй и Ван Сюаньюй и правда только недавно прибыли в военный лагерь, но теперь у наследника клана Ван не оставалось сомнений, что они находились там в плену, как залог верности отрёкшейся от трона семьи, которую император не мог просто уничтожить из-за других заклинательских кланов.

— Я вернусь в деревню Юэ и оставлю пост генерала! – сказал Ван Юн твёрдо, и неприятный холодок пробежал по его шее.

— Это правильное решение. Верных людей я всегда одариваю своей милостью, и раз знаменитый Принц Ночи возвращается домой, вашим юношам больше не нужно надолго покидать свои дома и проходить обязательную воинскую службу. Такова моя добрая воля.

Ван Юн продолжал стоять на коленях и снова коснулся лбом пола, выражая благодарность.

— Жду, что ты оправдаешь моё доверие, – добавил император и приказал наследнику клана Ван встать.

— Я всегда на стороне императорской династии! – повторил Ван Юн, мечтая теперь лишь об одном – убраться скорее из этого места.

Повисла звенящая тишина, и евнух бесшумно подошёл к гостю дворца, чтобы увести его, ведь казалось, что правитель потерял интерес и отвлёкся на большую клетку у трона, в которой сидела птица с жёлтыми крыльями, что повторила скрипучим голосом: «Я на стороне императорской династии, я на стороне…»

Но как только Ван Юн в последний раз поклонился и попятился спиной вперёд, император спросил:

— Живёт ли у вас в деревне девушка из школы Дафэн? Фэн Мэйфэн, кажется.

Принц Ночи вздрогнул, услышав имя своей названой сестры, но никак не мог солгать, поэтому ответил:

— Да.

— Страшная трагедия, – протянул молодой правитель, скрывающийся за тонкой газовой тканью. – Найди я эту девочку раньше, помог бы её роду восстановиться, но кто-то прятал её от меня много лет.