Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 214 – Александра Альва

— Я ведь никогда не хотела делить с кем-то свою жизнь заклинателя.

— И что, ты бы предпочла просто умереть в этой пещере?

Острый взгляд Принца Ночи заставил её замолчать и ощутить лёгкое разочарование, только не своё собственное, а его.

Сначала Мэйфэн не думала о том, что Обмен сказывался на обоих заклинателях, но теперь ловила внутри отголоски его чувств: Ван Юн пожертвовал ради неё будущим, он тоже больше не сможет связать свою жизнь с кем-то другим.

— Считаешь, я прямо жаждал отдать тебе камни? – продолжил он, и его бледное лицо выглядело непривычно болезненным. – Я согласился отвезти тебя на пик Юнфэй, а значит, всё это моя вина. Если бы ты умерла здесь, как бы я смотрел в глаза матушке или что бы сказал Лэю, который так тебя любит? Придётся принять моё решение, потому что выбора у тебя нет.

Она накрыла лицо ладонями, пытаясь свыкнуться с мыслью, что теперь им обоим придётся жить с этой невидимой связью, и когда буря внутри утихла, уступая место принятию, Мэйфэн заговорила:

— Прости меня. Я не должна была так срываться на тебе после всего, что ты для меня сделал. Помогал с наполнением, учил меня тайным техникам, придумал, как упокоить родителей, вытащил из лап Яньло-вана…

— Теперь ты вдруг почувствовала благодарность? – бросил Ван Юн и отвернулся от неё, направляясь к берегу реки. – Мне не нужно от тебя ничего, только прошу побольше тишины в голове, а то я слышу все твои метания.

Снова Принц Ночи выпускал свои шипы, которые раньше ранили Мэйфэн, но с недавних пор она научилась избегать столкновения с ними. За этой бронёй был кто-то, к кому её невыносимо тянуло, поэтому наследница клана Фэн лишь печально улыбнулась и склонилась перед своим шисюном, вложив кулак в ладонь. Только такую благодарность она могла себе позволить, находясь в тёмной пещере под пиком Юнфэй.

— Спасибо тебе.

— Закончим на этом, – сказал он и присел у подземной реки, набрав в ладони воды. – Когда вернёмся в деревню, сразу сходим к целителю Аню и спросим, есть ли способ исправить то, что нам пришлось совершить.

Она заворожённо наблюдала со стороны за тем, как Ван Юн умылся и заправил непослушные чёрные пряди за уши, – такое, казалось бы, повседневное занятие не должно было привлечь её внимание, но Мэйфэн не могла оторвать взгляда от Принца Ночи. В груди прорастало нечто тягучее и томное, напоминающее приятные мгновения, проведённые на берегу заводи: вечернее солнце греет лицо, тёплая вода обступает ноги до самых колен, а впереди покачиваются розовые лотосы. Именно так она ощущала себя в присутствии Ван Юна после пробуждения.

— Долго будешь смотреть? – Он стряхнул капли с пальцев и повернулся к ней, изогнув тёмную бровь. – Раз можешь сама вскакивать с места, то иди и попей, я ещё два дня назад вытащил из реки тела всех водных призраков, и вода уже должна была очиститься.

— В-водных призраков?..

Упоминание о речной нечисти, что совсем недавно плавала в этом источнике, отбило желание пить, хотя в горле ужасно пересохло.

— Не криви лицо: тебе нужно это сделать, чтобы выжить! Хочешь, напою тебя изо рта в рот, ведь чаш у нас всё равно нет.

— Я сама могу! – взвилась Мэйфэн и широкими шагами подошла к берегу, присаживаясь на корточки и погружая руки в ледяную воду. – Очень есть хочется.