Книга Когда отцветает камелия, страница 266 – Александра Альва

Божество вновь прикрыло поражённую язвами руку, пряча её в своих выцветших лохмотьях, и покачало головой, оглядывая спутников Юкио.

— Люди так слабы, когда дело касается смерти, – послышался вымученный смех. – И всё же порой они умеют удивлять, верно?

Он обращался к господину Призраку, но тот стоял неподвижно, не спуская прищуренного взгляда c осквернённого существа.

— Кто вы? Явно не морской бог, которым вас считают рыбаки.

— Да, пожалуй, для начала нужно представиться. Меня зовут Амацумикабоси.

Услышав имя из древних легенд, Юкио и Кэтору переглянулись, словно одна и та же мысль посетила их одновременно, но при этом у тануки был слишком растерянный вид.

— Амацумикабоси – Мятежный бог звёзд! – проговорил хозяин святилища. – Божество, пропавшее после войны за Страну тростниковых равнин?

— Надо же, память о моём имени живёт до сих пор, это приятно.

— Она живёт, потому что вы единственный из земных ками, кто до самого конца не покорился небесной власти.

Эри ещё не совсем пришла в себя, но уже могла стоять ровно и из-за плеча Хару наблюдать за разговором. Она с трудом вспоминала легенды о завоевании земли: верховная богиня солнца Аматэрасу захотела отдать Срединный мир во владение своему царственному внуку – императору Дзимму, но Страна тростниковых равнин – именно так именовалась Япония – была наполнена ками, которых требовалось усмирить перед приходом первого правителя людей. Тогда Аматэрасу решила посылать божеств на землю, одного за другим, до тех пор, пока все мятежники не смирятся с новым порядком. Такую историю помнила Эри, но ни о каком Амацумикабоси она никогда не слышала.

— Непокорность сыграла со мной злую шутку, – продолжил бог звёзд, указывая на своё изуродованное лицо. – Впрочем, ты и сам не понаслышке знаешь, каково это – переходить дорогу верховным.

— Моё наказание справедливо, хоть и сурово, – ответил Юкио, но голос его звучал слишком сухо и безэмоционально.

Амацумикабоси долго смотрел на хозяина святилища, не отрываясь, словно оценивал его, и Эри показалось, что в какой-то момент улыбка тронула чёрные губы божества. Он приоткрыл полы своего плаща и достал из-за широкого пояса рукоять без клинка, с трудом сжимая её в ладони и вытягивая руку так, чтобы все присутствующие могли её видеть.

Вот она – часть меча, ауру которого Эри почувствовала ещё в святилище Яматомори. Светлая энергия вытекала из пустого места, где должно было находиться лезвие, и опускалась на землю, смешиваясь с тьмой, которая клубилась по всему острову.

— Вы же за этим пришли? Я прав? – спросил бог звёзд и бросил рукоять, которая со звоном ударилась об остатки каменного пола и остановилась прямо у ног Юкио. – Вы зря проделали такой долгий путь, ведь меч, очищающий от скверны, больше не имеет лезвия, а потому бесполезен. Он никого не может исцелить.

— Я догадывался, что клинок сломан, – кивнул Юкио, поднимая артефакт и взвешивая его на ладони. – Вы знаете, куда пропал самый большой осколок? И почему вы скрывались здесь все эти века?

Сначала над развалинами пронёсся короткий смешок, от которого всем стало не по себе, а потом смех перерос в зловещий хриплый хохот. Амацумикабоси согнулся, сотрясаясь и сплёвывая чёрную жидкость на землю: его тело не выдерживало даже такой нагрузки.