Книга Когда отцветает камелия, страница 276 – Александра Альва

* * *

Они знали, что попали в ловушку.

Случайность или судьба – это уже не имело никакого значения.

Чёрные нити душ взлетали над вершиной холма, исчезая в дымке, и Эри не могла отвести взгляд от завораживающего танца смерти. Теперь, стоя на песчаном берегу необитаемого острова, она понимала, почему постоянно чувствовала беспокойство. Оказывается, меч, избавляющий от скверны, и мор, забирающий тама людей, были связаны личностью одного божества. Амацумикабоси играл с ней, показывая отрывки из своей жизни, а на самом деле просто упивался её неведением и беспомощностью.

— Он обманул нас, – сказала Эри, видя, как много нитей парило в небе, напоминая запутанный клубок. – Но зачем?

— Думаю, Амацумикабоси действительно умирает и больше не может разыгрывать для нас спектакль, – ответил Юкио, и сейчас он совсем не выглядел удивлённым, лишь задумчивым. – На острове слишком много тёмной ауры и сильных запахов, поэтому мы и не понимали, что с этим местом не так. Да и все прошедшие годы я не мог отследить нити душ, утекающие через священные деревья, только из-за того, что они отправлялись слишком далеко, за пределы владений ками. Очень хитрый ход.

— Получается, этот бог звёзд смог продержаться столько времени благодаря бедным людям, из которых он буквально высасывал жизни? – спросил Кэтору, поглядывая на холм из-под соломенной шляпы. – Но разве это не слишком сложно для одного полумёртвого божества? Нужно было настроить деревья адзуса, чтобы они доставляли украденные души в правильное место, а еще подговорить ёкаев, чтобы те распространяли мор.

— Ему кто-то помогает? – прошептала Эри, боясь озвучить свою догадку. – Тории, которые мы нашли в пещере…

Земля содрогнулась, словно где-то недалеко прогремел взрыв, и акамэ пришлось схватиться за плечо Юкио, чтобы удержаться на ногах.

— Что происходит? – вскрикнула она и ощутила, как по острову начала растекаться светлая аура, напоминающая медленную, но неумолимо подступающую лаву. – Я странно себя чувствую! Как будто всё внутри горит и отзывается на эту энергию.

— Внутри меня тоже, – сказал Юкио и прикрыл глаза. – Очень знакомая аура.

Кэтору и Хару переглянулись, не скрывая свою тревогу: пожаловал союзник или ещё один противник?

Ливень, который до этого хлестал по земле с такой силой, что мгновенно превратил песчаный берег в бушующий поток, быстро прекратился. Среди чернеющих туч пролегла сверкающая трещина, и лучи солнца, прорываясь сквозь неё, направили свой свет в сторону разрушенного храма на холме.

Юкио замер, и его уши и хвосты опустились: теперь он напоминал напуганного лиса, промокшего под дождём.

— Вы должны вернуться на Окинаву, – произнес он и взял ладонь Эри в свои руки. – Я снова выбрал неверный путь. Думал, что на этот раз мы справимся вместе, но я ошибся.

— О чём ты? – Она не могла поверить в услышанное.

— Амацумикабоси попробует забрать тебя силой и заставит спуститься в Царство мёртвых! На его стороне слишком могущественный союзник, как я мог не понять этого сразу?! – В его голосе больше не было спокойствия, а глаза пылали янтарным огнём. – Я и не догадывался, насколько хорошо бог звёзд продумал каждый шаг! Смотри!

Юкио указал на ветви деревьев. Сначала Эри ничего не видела, но, приглядевшись, заметила чёрные пятна, покрывающие кроны, – там сидели вороны. Они были повсюду, прятались от дождя под широкими листьями и изредка отряхивали крылья.