Книга Травница и витязь, страница 185 – Виктория Богачева

Старик не подивился. И глазом не моргнул, пока слушал, только оглаживал длинную белую бороду да кивал. Когда Вячко замолчал, ведун не сказал ни «да», ни «нет». Только хмыкнул и сказал застывшему Крутояру.

— Ну, чего стоишь, сын своего отца? Ступай дрова колоть. Да и ты ступай, неча глаза мне мозолить, — это уже лекарю Стожару.

— Зачем баня? — спросил Вечеслав, и ведун посмотрел на него как на расшалившееся глупое дитя, которое спрашивает, отчего ночь сменяет день.

— Будем умирать, — всё же ответил старик.

Крутояр почти вслепую нащупал топор, который в каждой избе хранили в одном месте возле печки, и вылетел на трескучий мороз. В ушах стояли слова ведуна: сын своего отца.

Такие простые, ведь каждый их них был сыном отца, но княжича пробрало до самых костей, и он едва заметил, что снаружи стало холоднее, он вообще не почувствовал мороза из-за жара, который пылал внутри.

Вдвоём с лекарем Стожаром они сложили такую поленницу, что хватило бы до весны. Всё время, пока пыхтели на морозе, Вечеслав не выходил из избы, и Крутояр порой тревожно оборачивался и всматривался в потемневшие от времени бревна и чутко прислушивался, но ни звука до него не доносилось.

— Не тревожься, княжич, — молчаливый лекарь расщедрился на доброе слово. — Коли сразу взашей не прогнал, теперь уж всё хорошо будет.

И у Крутояра и мысли не мелькнуло удивиться и спросить, неужто и впрямь старик одолел бы трёх дюжих мужей? Потому что знал, чуял сердцем, что одолел бы, да так, что до Нового града костей не собрали бы.

Также вдвоём они растопили баньку, и вновь Крутояр не дивился и не роптал. Он, княжий сын, топит баню словно какой-то холоп.

Всё было правильно, каждый из них был на своём месте.

Они даже не успели заглянуть в избу и сказать, что баня прогрелась, когда ведун появился на крыльце. Старик и впрямь чуял. Он сжимал в ладони короткий нож — не боевой, а с выщербленным лезвием и костлявой рукоятью.

Крутояр, увидев, не сдержал усмешки.

За Ведогором с крыльца спустился Вечеслав. Шёл десятник босой, в одних портках. Его дыхание клубилось в морозном воздухе, но он не дрожал. На обнажённой груди не висел привычно потёртый шнурок с оберегом Перуна.

Дверь скрипнула, и из бани дохнуло горячим паром. Ведогор поднял нож и тихо пробормотал слова, которых Крутояр не расслышал. И только потом они вошли внутрь — ведун первым, а за ним босой десятник. И плотно закрыли дверь, словно отрезав себя от мира снаружи.

Или мир снаружи от себя.

Утром Крутояр очнулся в том самом поселении, в которое отправил сопровождавший их отряд, в избе ошалевшего от нежданных гостей старейшины. Он сел на лавке и потряс головой, которая гудела так, словно в ней поселился пчелиный рой. Светлые волосы закрыли лицо и упали на плечи, и он отвёл их, встретившись взглядом с Вечеславом.

Тот сидел на скамье напротив, бодрый и довольный.

Крутояр нахмурился, припоминая: он и лекарь Стожар долго дожидались снаружи ведуна с десятником, пока те не выйдут из бани. И даже холода не чувствовали, что диво, ведь мороз к ночи стал совсем трескучим. Потом старик, докрасна накалив в печи оберег Перуна, заставил княжича пролить на него и на небольшой деревянный идол кровь, порезав руку. Это же сделал и Вячко, и Ведогор, а вот после...