Книга Брошенная снежная королева дракона, страница 16 – Юлий Люцифер

Хотя внутри что-то натянулось струной.

— Раньше? — переспросила я.

Вот тут она поняла, что сказала лишнее.

Совсем чуть-чуть. Но поняла.

По тому, как замерли ее ресницы.

По тому, как на секунду застыл рот.

— Вы были мягче, — произнесла она уже другим тоном. — Тише.

— Удобнее?

— Ранимее.

— Для вас?

— Для всех.

Я подошла к окну, встала вполоборота к ней. Не потому, что хотела прервать разговор. Наоборот. Иногда легче вытянуть правду, если не смотреть человеку прямо в лицо.

— Скажите, леди Эйлера, — произнесла я, рассматривая снег в саду, — что такого видят мужчины в женщине, которая с такой готовностью занимает чужое место?

Она не ответила сразу.

Когда заговорила, голос ее был неожиданно ровным. Без сладости.

— Мужчины видят то, что им показывают. А место… — она сделала паузу. — Пустое место не бывает чужим слишком долго.

Вот оно.

Не любовь.

Не страсть.

Не романтическая чепуха.

Холодная логика завоевателя.

Я повернулась к ней.

— Значит, вы считаете мое место пустым?

— Я считаю, что его давно никто не защищал.

И снова — почти правда.

Почти.

Потому что прежняя королева, возможно, и правда перестала защищать свое место. Но это не дает права другим его занимать.

Хотя с точки зрения Эйлеры, вероятно, именно дает.

Я сделала шаг к ней.

— Тогда вам следовало бы знать одну вещь. Даже если дом долго стоит без света, это еще не значит, что хозяин умер.

Эйлера выдержала мой взгляд.

— А если он сам давно ушел?

— Тогда тем хуже для тех, кто решил праздновать раньше времени.

На этот раз она улыбнулась по-настоящему. Без мягкости. Без попытки выглядеть невинной.

Красивая женщина.

Очень умная.

Очень чужая.

И совершенно не собирающаяся отступать.

— Вы пришли предупредить меня? — спросила она.

— Нет.

— Тогда зачем?

Я перевела взгляд на столик у окна.

Там, среди безобидных вещей — книги, чашки, альбомов, — лежал тонкий серебряный нож для бумаги.

Ничего особенного.

Кроме герба на рукояти.

Ледяная лилия.

Мой герб.

Герб снежной королевы.

Я взяла нож в руки.

Покрутила.

Лезвие сверкнуло в синем свете.

— Затем, — сказала я тихо, — что мне не нравится, когда моими вещами пользуются без спроса.

Эйлера помолчала.

— Это подарок.

— От кого?

Она выдержала паузу чуть дольше, чем следовало.

— От короля.

Ложь.

Я не знала почему, но почувствовала ее мгновенно. Не интуицией даже — будто сам лед в рукояти стал холоднее, откликаясь.

— Нет, — сказала я.

Ее взгляд стал жестче.

— Простите?

— Это не его подарок.

— Вы уверены?

Я подняла нож чуть выше. В основании рукояти, почти незаметно, на внутренней стороне серебра, был выгравирован символ. Не просто лилия. Переплетение снежной ветви и тонкой луны.

Слишком личное.

Не парадный герб.

Что-то семейное. Женское. Старое.

— Такие вещи мужчины не дарят любовницам, — сказала я спокойно. — Они слишком плохо понимают, что значат подобные знаки.

Теперь она уже не улыбалась.

Интересно.

Значит, нож попал к ней не от дракона.

Или не напрямую.

А значит, у нее есть кто-то еще.

Кто-то внутри этого дворца.

Кто-то, имеющий доступ к вещам королевы.

Я положила нож обратно.

— Мелкая небрежность, — добавила я. — В следующий раз проверяйте лучше.

Эйлера подошла совсем близко.

На расстояние, где еще можно говорить вежливо, но уже нельзя делать вид, что это обычная беседа.