Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 71 – К. Ф. Шредер

— Ты думаешь, что я бы тебя отравила? Да если бы я хотела тебя убить, дочь,я бы оставила тебя в храме Калисто в распоряжении тени. Однако теперь, поскольку ты можешь превращаться в райскую птичку, ты стала ценной. Даже Дайширо тебя бы оставил.

Кари содрогнулась – и не только от выбора слов – оставил, как будто она была домашним животным, – но и из-за воспоминания о своем болезненном превращении. И о равнодушном взгляде Наэля.

— К-как же… – начала она, однако ее горло было пересохшим и шершавым, как древесная кора, так что каждый слог стоил ей усилий.

Чичико взяла чашку из рук Кари, поднесла к ее губам и с мягкой силой заставила ее сделать глоток. И хотя она сделала его неохотно, горячая жидкость благотворно оросила ее измученное горло.

— Как же он тебя не убил? О, он хотел это сделать, поверь мне. После того как ты сбежала, он часами изводил себя фантазиями об убийстве. Он готовил для тебя медленный, мучительный конец. Но когда он понял, что может принудить тебя принять образ райской птички, то даже он проглотил гордость. Ты же знаешь, как устроено правительство Бухты Магнолия?

Кари кивнула. Внутренний и Внешний Круги входили в программу ее домашнего обучения, одобренную Дайширо. Был один выборный регент: Йи-Шен, которого считали наместником бога-отца Йи на земле. У него были советники: Внутренний Круг – три пожизненно избираемых представительниц богинь, а также Внешний Круг из министров. Внутренний Круг представлял собой верховный суд и ближайших советниц Йи-Шена, министры же во Внешнем Круге ведали повседневными делами правительства. Они и представляли всю полноту власти.

Всего было семь министерств, каждое из которых представляло одного из божественных воинов. Одним из самых влиятельных было министерство покровителя оборотней Карсона. Раньше оно было многочисленным, ведь каждая родовая линия оборотней имела право на собственного представителя в правительстве. Однако с годами магия многих семей оборотней истощилась, так что в правительстве были представлены лишь оборотни – хищные кошки, змеи и косули.

Родители Кари с детства внушали ей, что она сможет занять место в министерстве Карсона, если только научится превращаться. Что теперь и произошло.

— Дайширо хотел, чтобы я была во Внешнем Круге? – сделала вывод Кари.

Это имело смысл. Место в правительстве и связанное с этим политическое влияние существенно повысили бы могущество семьи Немеа и его клана. Тем более что кошки-оборотни принадлежали к клану Когтей, а немногие еще оставшиеся косули-оборотни – к клану Опала. Всю жизнь Дайширо не мог себе простить, что клан Скарабеев единственный не имел представителя во Внешнем Круге.

— Он этого желал больше всего на свете, да и члены «Горящей лилии» все еще стремятся откусить свой кусок политического пирога. – Чичико слабо улыбнулась. – Они хотят того же, что Дайширо, только не трубят об этом вслух. Власти. Над Бухтой Магнолия, над магией, над оборотнями. Ты, наверное, понимаешь, как заманчиво для них заполучить последнюю райскую птичку.

— Я «Горящей лилии» не принадлежу, – пробормотала Кари.

— Ты так думаешь? А Дайширо? Он принадлежал к числу членов. И полагал, что сможет использовать связи и положение «Горящей лилии» в преступных целях. Что он их скушает с потрохами, сам будет ими управлять, а не наоборот. Гордость ослепила его, он не видел всей правды.