Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 76 – К. Ф. Шредер

Коротко, он не задержал на ней взгляда, прежде чем обратиться к Чичико. Наэль не выказал ни искры узнавания, как будто Кари теперь была для него не больше чем маленькая куколка Чичико. Сердце больно стучало в груди, но нельзя было показать слабость! Кари сфокусировалась на ритме: раз, два – грудная клетка опускается и поднимается. Пока девушка дышала – глубокий вдох и едва заметный выдох, и снова, – она сохраняла контроль. Сосредоточиться на дыхании – раньше это ей помогало справиться с волнением. Но сегодня ее отвлекало неистовое биение в груди. Проклятье! Раньше ей легче удавалось сохранять спокойствие, ведь она была убеждена в том, что у нее нет сердца.

Второму агенту было чуть за двадцать, самое большее двадцать пять, он выглядел вполне прилично: парень с гладкими черными волосами, достающими до шеи, и серыми глазами, испытующе разглядывающими Кари. Он приценивался к ней, как к новому автомобилю или дизайнерскому платью. Чувствовать придирчивый взгляд было неприятно, и тем не менее Кари не отворачивалась, потому что тогда придется смотреть на Наэля, а тот ее просто игнорировал.

К стулу второго агента были прислонены два костыля, что поразило Кари. Она не рассчитывала на то, что «Горящая лилия» пошлет на виллу Немеа агентов, ограниченных в мобильности.

Чичико чмокнула в щеку, не прикасаясь, сперва Наэля, потом второго агента. При Дайширо Немеа не было такой современной формы приветствия. Он настаивал на том, чтобы придерживаться старых палайских традиций, согласно которым гостей встречали легким поклоном и единственным крепким рукопожатием (самое большее из допустимого).

— Позвольте представить, это моя приемная дочь Кари, – сказала Чичико, жестом веля Кари поприветствовать агентов.

Когда она подошла к Наэлю, уловила знакомый аромат, к которому примешивалась какая-то незнакомая, цветочная нота. Женские духи? Кари повернула голову так, что ее губы едва не коснулись щеки Наэля. Она укололась о едва заметные щетинки, от ее губ вниз по всему телу побежали мурашки. Левый уголок его рта приподнялся в вызывающей улыбке, которую она слишком хорошо знала и которая вызвала у нее в животе теплое тянущее чувство. Это была единственная реакция, которую он выказал.

Так же и тогда, когда ладонь Кари как бы нечаянно скользнула вниз по его руке. Втайне она рассчитывала на то, что он повернет ладонь ей навстречу и пожмет ее пальцы, пусть даже на мгновение. Немое я здесь ради тебя, очень короткое что бы ни случилось, мы команда. Но ничего такого не произошло.

Вместо этого он отступил на полшага, равнодушно улыбнулся и сказал:

— Кари Немеа, приветствую. Наслышан о тебе. Для меня большая честь видеть тебя вне клетки.

Как будто имение Немеа не было клеткой…

Вскоре после девушки на террасу вышла Изобелья Заларо. Предводительница кошек была одета в закрытое платье красных и золотых тонов. Она ступала прямо, с поднятым подбородком, демонстрируя, что она глава клана. Но это ничего не меняло в том, что и ей пришлось кланяться и Чичико, и «лилиям».

— Добро пожаловать в наш дом, – повторила Чичико приветствие, после чего все сели. – Мой покойный муж, я думаю, произнес бы тост за новое начало нашей дружбы. Сама я не так ловка в речах. Извините, я еще не привыкла к тонкостям деловых разговоров.