Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 78 – К. Ф. Шредер

При этом она бросила на Кари взгляд, говорящий: И очаруй их. Пока что ты не особенно много сделала для того, чтобы обвести агентов вокруг пальца.

Кари неохотно поднялась.

— Я живое доказательство великодушия «Горящей лилии», – продолжал Чжэ. – Чуть больше года тому назад я попал в тяжелую аварию, после которой остался инвалидом. Лучшие больницы и частные практики в Бухте Магнолия бились за мое здоровье и проиграли. Даже черная магия не помогла. Но «лилии» вернули мне способность передвигаться на своих двоих.

Так вот откуда костыли. Демонстрируя великолепный результат, достигнутый магами «Горящей лилии», он встал и покрутился. Чичико захлопала в ладоши и захихикала – и Кари не знала, то ли стыдиться ее притворных ужимок, то ли восхититься жеманством. Она по-прежнему считала приемную мать ужасной актрисой. Хоть Чичико и преподала ей хороший урок.

Изобелья Заларо все это время сидела неподвижно, ее лицо не выказывало ни одной эмоции. Тем не менее Кари заметила, что Изобелья присматривалась к ней, когда она наливала Наэлю чай и при этом наклонилась так низко, что локоны защекотали ее щеки. Он поднял взгляд, – одну слишком короткую секунду его взгляд скользнул по лицу Кари:

— Спасибо за чай, – и его глаза непроизвольно опустились ниже, к вырезу платья.

Действительно ли он видел в Кари всего лишь хорошенькую куколку? Казалось, так… Но это ничего не значило! Наэль был натренирован скрывать чувства за маской безразличия. Или Кари так хотелось думать?

— Действительно впечатляющий фокус, – сказала Чичико. – Уверяю вас обоих, что для меня как новой предводительницы клана очень важно сохранять наш дружественный союз.

Чжэ довольно кивнул. И вдруг он схватил Кари за запястье:

— А это у нас, значит, райская птичка дона Немеа.

Он рисовал большим пальцем круги на коже Кари. Она игнорировала это прикосновение и наливала ему, надеясь на то, что он не заметит, как подрагивает чайник.

Наэль все-таки заметил. По крайней мере, Кари предположила, что это и стало причиной, почему он, покашляв, поднял чашку и сказал:

— Мне нравится сладкий чай.

Губы Чжэя растянулись, когда Кари отступила от него, чтобы подать Наэлю сахар. В этой улыбке явно присутствовало некоторое превосходство.

— Мы слышали, что у нее были проблемы с обращением, – заметил Чжэ. Он, казалось, нервничал, и, хотя Кари не знала, насколько он мог задеть Наэля этим высказыванием, у нее все-таки было смутное чувство, что именно это и было его намерением. – Что ставит под вопрос, не побеспокоиться ли нам относительно ее запланированного приема во Внешний Круг.

— Разве Кари во время казни Дайширо недостаточно подтвердила полноценность? Найдется ли другой оборотень – райская птичка? – ответила Чичико и поднесла чашку к губам, но не отпила из нее.

Святые Калисто и Нур, как легко Чичико говорила о казни! Не то чтобы Кари хоть сколько-то сомневалась в том, что нападение тени не было случайностью. И все-таки она была ошеломлена, что Чичико даже не попыталась это завуалировать.

— Это был один-единственный раз, – ответил Чжэ. – В исключительной эмоциональной ситуации. Откуда нам знать, что она сможет повторить превращение, если не будет бояться за жизнь? Нам нужна твердая уверенность, что как кошки, так и райские птички будут представлять в правительстве наши интересы. А это Кари сможет сделать, только подтвердив статус оборотня и доказав право на место в министерстве Карсона.