Книга Зимний карнавал. Моя случайная пара, страница 19 – Лика Торн

Я опустила голову, пряча за волосами вмиг вспыхнувшее лицо.

Паршивая ситуация. С какой стороны ни посмотри.

Если у Биты с Эндрю тайный роман — попали впросак мы оба. Он — потому что выставил себя проходимцем, а я — ветреной дурочкой. А если просто дружба — достанется только мне. У Форсайта репутация отчаянного повесы, с него спрос короток. А вот я, как незамужняя леди, лапать себя позволять не должна.

Подняв глаза, напоролась на тяжелый испытывающий взгляд.

Ревнует? Или взяла на себя обязанности дуэньи?

Когда-нибудь я наберусь смелости и спрошу у нее об отношениях с Эндрю. Но не сейчас…

— Так что? — голос у Биты был холоднее зимнего воздуха.

— Просто знаю. Прими это как данность, — язвительно заявил Форсайт. — И придем мы к черному ходу.

— Но ты наверняка знаешь тайное слово, чтобы нас пустили.

— Не сомневайся.

Бита резко отвернулась, скрывая эмоции. Но и мгновения не прошло, как взяла себя в руки.

— Тогда пойдем. Сидеть тут я более не намерена.

Она открыла дверь и ловко выпрыгнула, даже не опустив ступени.

После тепла кареты морозный воздух ощущался мелкой зверушкой, мстительно покусывающей все открытые участки тела. Но я не жаловалась, только куталась в воротник и старалась шагать быстрее.

Бита шла рядом, периодически на меня поглядывая, но заговорить с ней я не пыталась. Надеялась, что прогулка и яркие эмоции, полученные на балу, размягчат сестру и злиться на меня она перестанет.

— Почти пришли, — произнес Эндрю, когда в небе со свистом рассыпались первые фейерверки. — На всё про всё у нас десять минут.

— Десять минут до речи мэра? — спросила с надеждой. Мэр говорить любил, и в этом случае времени нам за глаза хватит.

— Десять минут до танца дебютанток, — поспешил расстроить меня Форсайт. — Хорошо, что тебе не нужно искать партнера.

Прекрасно, ага. И не случись инцидента с платьем, я бы могла рассчитывать на благополучный исход. Все-таки Эндрю не такая сволочь, чтобы из-за доклада вдребезги загубить мой дебют. Мелкую пакость он бы обязательно учинил, не зря ведь навязывался в кавалеры. Но к такому я была готова: не первый год враждовали. А вот чего ждать сейчас, одной Богине известно.

— Надеваем маски, — скомандовал Форсайт, когда мы подошли к высокой двустворчатой двери. Здесь было безлюдно и непривычно тихо, что навевало мысли о магическом контуре, блокирующем звуки со стороны улицы.

— Ой, — выдала сестра, обшарив свои карманы.

— Не-е-ет, — простонала я. — Где мы будем искать тебе новую маску?

— Придется идти без нее, — Бита развела руками. Делала вид, что ей все равно, хотя явно переживала. Ведь явиться на маскарад без маски, означало нарушить правила. И неважно, что даже с закрытым лицом все и всех узнавали, а дебютантки обязаны были приветствовать верхушку местного общества, поневоле раскрывая свое инкогнито. Правила были правилами, и гости им неукоснительно следовали.

— Тогда и мне не нужна, — решила я поддержать сестру, швырнув свою маску в ближайший сугроб. — Ну, что, маркиз Ньярмэ, пойдем эпатировать публику?

— Я бы с радостью, но без маски личину менять неудобно, — ответил Форсайт, успевший перевоплотиться в своего отца. — Но на вас я возлагаю большие надежды, — он нагло мне подмигнул и принялся отстукивать сложную комбинацию.