Книга Зимний карнавал. Моя случайная пара, страница 21 – Лика Торн

— Бита… — я вцепилась в подол ее платья, не желая отпускать.

— Посмотри, ушел из фойе высокий лорд, одетый в иноземную форму?

Я шагнула к занавесу, но сделать ничего не успела. Бита подтолкнула меня, заставляя совсем неизящно вывалится в холл.

Упасть мне не дали сильные руки.

— Как знал, что нужно подстраховать, — насмешливо фыркнул Эндрю мне на ухо, возвращая в вертикальное положение. — А Бита где?

— Она придет позже, — убито выдавила я.

Воздух вокруг разом похолодел, выдавая изменившееся настроение.

— Ты издеваешься? — Форсайт едва сдерживал свою ярость.

— Нет. А теперь отойди от меня, люди смотрят.

— После использования прохода по назначению, здесь активируется отвод глаз. Настолько мощный, что я могу тебя придушить, а никто и не заметит!

— Мне твои угрозы до фонаря!

— Ты подговорила сестру не пойти?

— Я? — от возмущения у меня даже дыхание перехватило. — Я?

— Сначала разыграли спектакль с масками, чтобы явиться с открытым лицом и вызвать ажиотаж в свете. А теперь вынуждаете самого завидного холостяка королевства сопровождать девицу на выданье. Не удивлюсь, если завтра по городу поползет слух, что дочь барона пришла на бал в подаренном маркизом платье…

— У тебя паранойя! И я сегодня никуда не иду! — развернулась, чтобы скользнуть в тайный ход, но Эндрю больно схватил за руку, разворачивая к себе.

— Еще как пойдешь. И в моей компании, — прошипел, сдергивая с себя маску вместе с иллюзией.

— Чтобы завтра нас поженили? — в ужасе от возможной перспективы я смотрела, как черты маркиза Ньярмэ расплываются, превращаясь в до боли знакомые черты его сына.

— Мы молодые, непостоянные. Сегодня вместе, а завтра разбежались по разным углам. Будем эпатировать публику, — ввернул он мое же словцо.

— Нет, — твердо сказала я.

Форсайт зло скривил рот.

— У тебя нет выбора, Ани. Или пойдешь со мной и будешь строить из себя послушную девочку, или я выдам баронессе твой грязный секрет.

У меня будто что-то оборвалось внутри. Но показать свой страх — означало проиграть битву.

— Мой секрет не грязнее твоего, Энджи.

— Я мужчина, и могу себе позволить некоторые излишки. А вот девушке такого не простят.

— Загоняя в ловушку меня, ты роешь сам себе яму. И, поверь, она будет зловоннее той, что я состряпала в детстве.

На его скулах заиграли желваки. Но отступать он не собирался. Как, впрочем, и отпускать меня.

— Ты пойдешь!

— Только в том случае, если ты разберешься с последствиями своей авантюры.

— Я разберусь. Уж поверь.

Кивнула, потому что выбора у меня действительно не было.

* * *

Мы подошли к дверям бального зала, когда мэр уже закончил речь и вовсю гремели аплодисменты.

Самое время слиться с толпой и остаться незамеченными. Однако распорядитель решил спутать нам карты:

— Леди Ванесса фон Руд и лорд Эндрю Форсайт, — громогласно провозгласил он.

Точно же! Если гости не надели маски, распорядитель обязан объявить пару.

Аплодисменты стихли, и к нам разом повернулись все собравшиеся.

Богиня! Стыд-то какой!

— Улыбайся, Ани. И прекрати краснеть. В таком платье и со мной под руку, ты должна чувствовать себя королевой и искрить счастьем. А не сжиматься, как сушеный фрукт, — наставлял меня Эндрю.

— С тобой под руку я могу только пылать праведным гневом, — огрызнулась, растягивая губы в подобии улыбки.