Книга Неподходящая невеста высокородного, страница 26 – Мариэм Санди

Я остановилась и посмотрела на него.

— Это и есть цель бала? - спросила я тихо, чтобы никто не услышал. - Продемонстрировать мощь вашего дома?

Он посмотрел на меня с нескрываемым восхищением.

— Вы всегда берете быка за рога, Рида? Или это ваша эксклюзивная манера поведения по отношению ко мне?

— Я просто соединяю точки. Высокородные ничего не делают просто так. Этот бал, не только отбор ваших невест, но и демонстрация силы. Послание.

— Послание кому? - Ирай притворно-невинно поднял бровь. - Невестам?

— Нет, - я покачала головой. - Их родным. Их домам. Вы показываете им, с кем они имеют дело, будто они и так этого не знают! Вы заманиваете их сюда, на вашу территорию, где вы устанавливаете правила. Вы заставляете их играть по вашим условиям. Этот лайнер, не просто место для бала. Это символ вашего господства.

Ирай засмеялся, и в его смехе слышалось искреннее веселье.

— Боже, Рида, мне с вами никогда не будет скучно. Вы видите суть, сквозь все эти слои шелка, флирта и шампанского. Вы правы, конечно. Отчасти. Никогда не бывает лишним напомнить всем о своем могуществе. По крайней мере так считает мой отец.

Он снова посмотрел на звёзды так, будто каждая из них принадлежала ему. Холодный свет далёких систем скользнул по его лицу, подчёркивая резкую линию скул, твёрдый изгиб губ. В этот момент он казался пугающе красивым и пугающе недосягаемым.

— Отчасти, вы правы, - повторил он медленно, будто смакуя слово. - И этой своей неполной правотой вы словно оставляете мне пространство для манёвра, Рида. Такая забота о моем эго ... Это... интригует.

Он повернулся ко мне, медленно опуская взгляд от сияющих звезд на простую и приземленную меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался чуть дольше, чем требовали приличия, будто он изучал мою реакцию на его слова.

— Вы не думали, что мое поведение никак не связано с вами? Не все в мире вращается вокруг вас, -усмехнулась я в ответ. Он был прав, но признаваться в этом я не собиралась.

Ирай медленно улыбнулся. И вдруг между нами стало тесно, хотя расстояние и не изменилось. Я смотрела на него, на эту улыбку, и чувствовала его присутствие кожей - тепло, давление, опасную концентрацию внимания.

— Скажите, - он слегка наклонил голову, - вы всегда так... смотрите на мужчин?

— Как? - спросила я, не отводя глаз и понимая, что пора бежать.

— Будто уже решили, что с ними делать.

Уголки моих губ дрогнули.

— А вы всегда так смотрите на женщин? -парировала я. - Будто они уже принадлежат вам?

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было лёгкости.

— Только на тех, кто меня заинтересовал, - сказал он, - и обычно они не против.

— Тогда вам стоит быть осторожнее, - ответила я. - Я не люблю, когда за меня решают.

Он сделал шаг ближе.

Теперь между нами оставалось ровно столько пространства, чтобы это было допустимо. и совершенно недопустимо одновременно. Я уловила запах его парфюма - тёмный, глубокий, от которого по спине пробежал холодок.

— Вы понимаете, - сказал он тихо, почти интимно, -что сейчас испытываете моё терпение?

— Нет, - я чуть приподняла подбородок. - Это вы испытываете мое. А я здесь только, чтобы выполнить работу по просьбе вашего отца, а вы меня отвлекаете.

Он смотрел на меня, а потом перевел взгляд ниже, задержал его на моих губах. Всего на миг. Но этого было достаточно, чтобы мое дыхание сбилось.