Книга Цветы и тени, страница 29 – Марта Трапная

Я остановилась, прислушиваясь. И поняла, что это, наверное, воют волки. Во мне ничего не шевельнулось от этих звуков, только стало страшно. Помню, я еще подумала: если мне страшно, значит, я нормальный человек? Не оборотень? А потом я увидела волков. Вот в их реальности сомневаться не приходилось. Три лобастых зверя, опустив головы к земле, шли мне навстречу. До калитки оставалось пару шагов, но ее еще надо было открыть. Если я буду возиться с замком, они могут оказаться у калитки вместе со мной. И смогу ли я войти, не впустив их?

Я смотрела на них, они были почти рядом. Я бросила взгляд через плечо, и подумала, что это глупо — отворачиваться от волков, глупее разве что бежать от них. И в этот же момент я увидела сначала свою спину, а потом прыгнула. Нет, конечно, я стояла на месте. Это прыгнула тень.

Она была почти как они, только выше, заметно выше. Они были обычного роста для волков. А она — мне по плечо. Конечно, ведь это же была моя тень! Она стояла передо мной, ее холка вздыбилась, прибавляя ей роста, а потом она сделала шаг вперед и снова прыгнула. Волки остановились. Их и тень разделяли всего несколько шагов. Тень прыгнула на них, клацнув зубами, и я увидела — увидела сразу четырьмя глазами: своими, человеческими, и глазами тени — как волки попятились, а потом развернулись и бросились прочь, поджав хвосты, как испуганные собаки. А тень исчезла. Но ее следы на дороге были такими же реальными, как отпечатки стаи волков. И я поняла, что если надо — тень может убивать и ранить. Что она — такая же реальная, как я. Вот что значит, оказывается, «порождения черного света». И входя в дом, я не поняла даже, а почувствовала, что мне не надо учиться отделять ее от себя. Наоборот. Она — это я и есть. Продолжение меня. Мне надо научиться переходить в нее, быть ей. Быть собой. Это всегда непросто, но когда тебя двое — сложнее многократно.

Тому, что творилось на границах Моровии, я всегда уделял больше внимания. Сказывалась моя привычка, наверное. Или я так видел задачу правителя — охранять границы? Не знаю, может быть, мне просто было интереснее следить за тем, что снаружи, чем погружаться в то, что внутри. Правители, как и все люди, — разные. Эрих покровительствовал искусствам, поощрял талантливую молодежь. Меня все эти конкурсы и смотры совсем не трогали, и скоро я назначил им кураторов. Пусть этим занимаются те, кто в этом понимает хоть что-то. Все равно я не отличу правильно взятую ноту от неправильной. Не говоря уже о более тонких нюансах. И к тому же, с меня хватило знакомства с Мириам и ее дочерями.

Но даже если бы я был совсем в стороне от охраны рубежей, новости с севера нельзя было игнорировать. Они были странными. Они не совпадали друг с другом. Один примар просил выделить отряд королевских войск на охрану города и прилежащих к нему земель, вместе с деревнями. Примар соседнего города просил помочь городу пропитанием, но не потому что разорены деревни, а потому что в город пришли беженцы из-за границы. Я не понимал: как могли прийти беженцы? От чего они бежали? Конечно, границы не были закрыты, мы не воевали с нашим северным соседом — Королевством Ингвения. Жителей там было немного, больших городов всего два, я вообще не понимал, как они могут жить в своей стране. Родись я в Ингвении, возможно, тоже бы сбежал. Но уж точно не на север Моровии. Там тоже не жаркое лето круглый год. Королева Ингвении, Керата Белая, прислала мне поздравление после церемонии возведения на престол, я ответил ей благодарностью, и на этом наши отношения закончились.