Книга Королева северных земель, страница 147 – Виктория Богачева

Стоя у головы дракона, Рагнар всматривался вдаль. Волчий остров недавно появился на горизонте, выступив из тумана. Уже какую седмицу море недовольно бушевало, а в небе над Вестфольдом и вовсе не показывалось солнце. Низко висели тёмные, плотные облака, как перед грозой. Только вот гроза всё не собиралась и не собиралась, но Рагнар чуял нутром, что гром грянет. Лишь попозже.

Чуть позади первого драккара шёл второй, и на носу у него стоял Хакон. Сигрид осталась в Вестфольде. Сперва Рагнар мыслил не брать друга, чтобы тот приглядел и за поселением, и за непраздной женой конунга.

Но Сигрид заставила его передумать. В чём-то она была права: ему нужны верные люди, которые прикроют спину. К которым он сможет повернуться спиной. Хакон был одним из немногих таких.

Насчёт же Кнуда — брать его или нет — Рагнар не сомневался ни мига. Жене он доверял, медвежьему берсерку — нет. Так что поставил его на третий драккар. А с Сигрид остался Торваль.

— Вижу кого-то! — звонкий голос Гисли, напросившегося на драккар к конунгу, выдернул того из задумчивости.

Рагнар велел снять паруса со знаками отличия, которые выдали бы его, и к острову драккары подходили медленнее, чем могли бы. Приходилось налегать на вёсла втрое сильней, но никто не роптал. Успели отдохнуть, проведя на берегу почти две седмицы. Да и знали, для чего плывут на Варгхольм.

Поквитаться с предателем желали многие, и Рагнар решил, что в этот раз отдаст Орна хирду.

Торлейва он убил сам. Тот был его ярлом. А Орн — простым хирдманом. И пусть люди, с которыми он прежде делил все тяготы, воздадут ему должное.

— Кажется тебе, — буркнул кто-то в ответ на слова Гисли. — Может, валун на берегу.

— Уж отличу камень от мужика, дядька Рауд! — дерзко отозвался тот.

Но Гисли оказался прав, и вскоре одинокую фигуру на берегу заметили и остальные. Орн не спешил уходить и внимательно вглядывался вперёд, поднеся ладонь к глазам. Он не мог узнать драккар по парусам, потому и пытался рассмотреть людей, но тёмное море и тучи мешали ему. С корабля разглядеть его было проще.

— Сработало, конунг, — услышал Рагнар, когда они подошли ещё ближе, а Орн по-прежнему не сошёл с места.

Напротив, даже в воду залез по колено, чтобы лучше видеть.

— Его брать живым, — сквозь зубы велел Рагнар, ласково поглаживая рукоять меча.

Хирдманы понятливо закивали.

Дальше всё произошло быстро. Словно голодные волки они прыгнули в воду, когда глубина ещё доходила до середины груди. Орн уразумел всё в один миг и тотчас бросился бежать, только вот скрыться с острова было некуда, и его, знамо дело, изловили. Изрядно перед тем набегавшись и вспотев, так что под ноги Рагнару бывшего хирдмана швырнули уже слегка побитым.

Что с ним будет дальше, тот тоже уразумел и потому попытался кинуться в море, но его вытащили и связали для надёжности, перед тем хорошенько окунув и дав вдоволь нахлебаться морской воды.

Вся возня заняла недолго, и Рагнар надеялся, что они уйдут с острова ещё до вечера.

Когда откашлявшегося Орна вновь бросили ему под ноги на мокрый песок, конунг выждал, пока тот поднимет голову, залитую кровью из рассечённой брови и носа, и сказал негромко.

— Можешь умереть быстро, можешь — нет. Твой выбор.

Знамо дело, сперва Орн взъерепенился. В нём не было и четверти стойкости Торлейва. В конце концов, свою судьбу и смерть от руки конунга его бывший ярл принял с неким достоинством.