Книга Королева северных земель, страница 70 – Виктория Богачева

Рагнар. Торлейв, который смешил её во время пира. Орн, с которым она подралась в Вестфольде. Ещё один ярл Рагнара — Йоар Камнеголовый, от которого она и слова не слышала. И три дюжины мужчин, имён которых Сигрид не знала.

Будь на драккаре Хакон, первым она бы подумала на него.

Но он спас её, вытащил из воды...

Сигрид и не надеялась, что в тот вечер они заночуют на берегу. Когда сгустились сумерки, она начала осматриваться, чтобы отыскать свободную лавку и устроиться на ночлег, но затем драккары сместились ближе к берегу и один за другим начали заходить в узкую, каменистую бухту.

К своему стыду, Сигрид медлила и долго стояла, держась обеими руками за борт, прежде чем спрыгнуть в воду. За день обвиняющие шепотки и взгляды никуда не делись. Те самые, что прожигали ей спину ещё на драккаре, теперь звучали в лицо.

Рыжая воительница опустила плечи ниже, чем собиралась. Она не привыкла прятаться. Не привыкла стыдиться. Она не боялась признаться в своих ошибках. Но в том, что её сочли слабой, неуклюжей, неспособной ходить на драккаре, было что-то нестерпимое.

И Сигрид не знала, поверит ли Рагнар. Он мог решить так же, как остальные: что она не удержалась и опозорилась перед всем его хирдом.

И всё же притвориться, что ничего не случилось, она не могла. Промолчать — значило струсить. Сигрид глубоко вдохнула и направилась туда, где стоял Рагнар.

Конунг был у конца пляжа, чуть в стороне от остальных. Хакон говорил с ним вполголоса, но стоило ей приблизиться, он осёкся и отступил. А затем и вовсе ушёл, повиновавшись кивку Рагнара.

Он встретил её взглядом, будто ждал. Будто видел ещё до того, как она решилась подойти. Сигрид даже показалось, она заметила у него на лице лёгкую тень беспокойства.

— Хакон сказал, ты наглоталась воды, — произнёс Рагнар негромко.

Невольно она поёжилась, вспомнив, как над головой сомкнулась тёмная бездна.

— Жар не одолевает? Вижу, согрелась, не дрожишь.

Воительница ушам своим не поверила. Лишь оторопело мотнула головой.

— Я не... — облизала губы и замолчала, чувствуя себя донельзя глупой.

Ненавидеть Морского Волка было куда как проще.

Вспомнив, зачем она подошла, Сигрид решилась. Пора было отбросить неважное, лишнее и переступить через собственный страх.

— Конунг… — начала она, и впервые за долгое время голос её дрогнул. — Я не упала сама.

* * *

Налегая на вёсла, в те редкие моменты, когда распрямлялась, Сигрид видела перед собой спину Рагнара. Ветер и море благоволили им недолго. Стоило покинуть фьорд и повернуть в сторону Хёльма, как на драккары обрушилась стихия.

Теперь уже никто не рассиживался вольготно на скамьях да не брался за весло от скуки, чтобы размять плечи. Гребли, сменяя друг друга, потому что их настиг хлёсткий встречный ветер, да и высокие волны швыряли драккар из стороны в сторону. Они яростно били о борта, и корабль то взлетал, то падал с глухим стуком. Брызги летели сплошной стеной. Солёная вода щипала глаза, стекала по лицу, проникала под ворот рубахи. Гребцы не успевали вытираться, да и смысла не было.

Почти седмица прошла, как они вышли из Вестфольда. До острова, на котором пройдёт тинг, оставалось совсем недолго, но переменившийся ветер задержал их.

На скамью позади себя Рагнар указал Сигрид сам. Мог бы, и перед собой посадил, но было негоже. Когда она подошла к нему на берегу и сказала, что её столкнули, конунг ей поверил сразу же, и воительница догадалась, что уже давно он пытался отыскать предателя в хирде.