Книга Королева северных земель, страница 72 – Виктория Богачева

— Да она уже синяя сидит. Ты бы хоть глянул, как ей тяжело, вместо того чтобы тянуть из неё последние силы.

Рагнар медленно выдохнул и особенно сильно зачерпнул веслом воду. Больше он ничего не сказал. Сигрид сидела, словно пригвождённая, и отчаянно сжимала древко.

— Ну, твоя воля, конунг, — выдавил ярл, сжав челюсти.

Он отступил, но по тому, как сверкнули глаза, Сигрид поняла: недоволен. Да и не только недоволен. Под коркой его обычного веселья будто что-то треснуло.

Торлейв ушёл, а на неё по-прежнему смотрели, и, рыкнув, Сигрид принялась грести гораздо быстрее, чем до появления ярла. На него она от души выругалась в мыслях. Для чего полез-то?! Лучше бы, как прежде, веселил по вечерам. Ей даже нравилось...

Сигрид почти успокоилась, когда Рагнар слегка повернул голову. Совсем чуть-чуть, чтобы увидеть её боковым зрением.

— Устала? Сменить? — спросил негромко, и она чуть не задохнулась возмущением.

— Нет! — выплюнула яростно и, совсем не ожидая, услышала тихий смешок.

К вечеру разлад был забыт. Сигрид с удивлением проследила, как конунг и ярл заняли во время трапезы одну лавку и негромко проговорили всё время, пока ели. Словно и не было уязвлённого, раздражённого взгляда Торлейва, недовольства и гневного голоса Рагнара.

И так было правильно! Мужчины забыли. Это она, девка и дура, всё думала о каких-то глупостях.

Через два дня буря, наконец, отпустила их, и в тумане показалась тёмная полоска земли. Сигрид прищурилась: впереди тянулась узкая протока, будто разломанная морем трещина между двумя скалами. По обеим сторонам торчали острые камни и рифы, о которые бились волны. Путь был только один, и всякий, кто хотел попасть на остров тинга, должен был войти именно сюда.

Но Сигрид удивило не это: почти все корабли оставались дожидаться их, к Хёльму пристанет лишь один драккар.

— А нечего другим там делать, — пояснил ей Торлейв, когда она рискнула спросить. — Это Хёльм, священный остров тинга. На него каждый вождь заходит только со своим кораблём. По одному, понимаешь? Таков обычай. Ни толпы, ни сотен мечей. Богам не нужна военная рать под боком.

— А остальные?..

— Ждут. Эйрик присмотрит за драккарами, пока мы с конунгом будем на Хёльме. Так всегда делали. На острове все равны.

Сигрид снова взглянула на скалы. Протока была слишком узкой, слишком удобной для того, чтобы устроить засаду. Если бы она сама выбирала место, откуда ударить, выбрала бы именно её.

— Опасное место, — пробормотала она скорее себе.

Торлейв хмыкнул.

— Опасное — да. Но нападения здесь не ждут. Никто никогда не поднимал меч по пути к тингу. Это всё равно что плюнуть Одину в лицо. Потому и не боимся. Пока мы входим в эту щель между скалами, действует перемирие.

Рагнар в это время молчал. Он стоял у кормы и всматривался в протоку. Драккар медленно входил в каменные ворота, и скалы грозно нависали с обеих сторон.

Сигрид не отводила взгляда от узкой полоски света впереди. Слишком тихо было. Слишком спокойно после всех бурь.

Засаду конунг заметил первым, но было уже поздно.

Из-за правой скалы, как изо рта хищника, выскользнуло тёмное пятно. Потом второе. И третье. Небольшие, низкие лодки, почти сливающиеся с водой.

— Щиты! — рявкнул Рагнар.

Но первая стрела уже свистнула. Она ударила в нос драккара, вонзилась в резьбу. За ней — вторая, третья. Потом стрелы полетели градом с обеих скал.