Книга Рябиновая кровь, страница 22 – Марина Адлер

Я попросила няню помочь умыться после сбора ягод. Затем подошла к дружинникам, чтобы выяснить, что такого могло приключиться, заставляя их передумать. Тем временем, уже смеркаться начало. А первые звёзды обозначились на небе. Холод коснулся кожи в вырезе скромного, более лёгкого платья.

Прошла мимо клетки с собаками, и те словно белены объевшись, бросились на прутья. Лая и воя, заставляя отшатнуться. Военег поспешил отодвинуть меня от временного убежища псов:

— Княжна, осторожно! Собаки в землях этих нервные да непослушные стали.

Я задумалась о том, что ещё ни разу за время долгого пути не замечала, как стражники кормят собак. Конечно, те могли это сделать и позже, когда мы с Любавой отправлялись спать, но и днём обычно кто-то должен был кормить животных. Коней часто поили и кормили. Это помнила. Но собак — нет.

— Почему не кормите как следует псов? — строго обратилась к дружиннику, а сама вновь подошла, резко отбросила полог, покрывающий клетку.

Ужас объял всё моё нутро. Собаки эти вовсе не походили на обычных дворовых наших псов. Они были чёрны и слишком уж велики. Псы истощали, а их вой и рык отзывались сочувствием внутри. Животные бросились на прутья вновь с остервенением, а из раскрытых пастей их капала слюна. Но не это меня поразило более всего. В углу на полу клетки, запутавшись в соломе и перепачканная, лежала одна из моих шалей. Её уже растерзали собаки, а один из псов принюхивался к тряпке. Слова Владислава, которым изначально не поверила, отныне отозвались в памяти, осев тяжестью на сердце.

— Отойдите, княжна! — уже встрял Ярослав и укрыл клетку вновь.

— Покормите собак. Немедленно! — приказала строго.

Ярослав да Военег лишь глаза к земле опустили. А после старший из дружинников стал объяснять, что к чему с виноватым видом:

— Не велено нам их кормить, княжна. Ваш отец приказал. Чтобы злее были псы, и нечисть смогли спугнуть, если нападёт внезапно.

Осмотрев поляну, что пригласила отобедать её плодами и лес вокруг, сразу ощутила злой умысел и ложь в словах Ярослава. Земли Ярого княжества ожидали нас, а путь был лёгким и беспрепятственным. Если не почудилось, то и вовсе это походило на колдовство, а нечисть даже не думала высовываться, если и была повсюду. Отец знал, что нас будут ожидать. Леса впустили как долгожданных гостей. Взглянув на клетку с псами, покрытую чёрной тканью, лишь качнула едва головой, делая вид, что поверила в сказанное. Сама же послушно отправилась к карете, объятая диким страхом. Ведь окончательно вняла словам брата, сказанным перед отъездом из Реднича.

Любава уже ожидала меня внутри и тоже с подозрением поглядывала на дружинников, удивляясь их странному решению отправиться в путь немедля. Ведь спешить больше было некуда. Князь уже знал где мы. Лес и слуги его болотные наверняка доложили тёмному государю о скором прибытии невесты. Даже если бы и задержались ненадолго для ночлега, это не стало бы проблемой.

Продолжили мы путь молча. Няня всё больше нервничала, поглядывая назад и рассматривая коляску с собаками. А я с каждым мгновением всё больше холодела от страха, надеясь на то, что не мог мой папенька отдать распоряжение зверское.

Ехали мы медленно, от того и долго. Даже задремать успела. Разбудил вой и лай собак, да голос няни. Вокруг уже была тёмная ночь. Лишь ясный месяц озарял её серебром света, помогая видеть в темноте.