Книга Рябиновая кровь, страница 25 – Марина Адлер

— Чи— и— истое сердце, — сипло прошипела нечисть, — лишь маленькое зёрнышко злобы в нём недавно поселилось…

Я посмотрела на клубок золотых нитей в руках нечисти и обратила внимание на то самое чёрное зёрнышко, которое держала промеж пальцев кикимора, недовольно морщась. После болотная тварь хлопнула в ладони и грудь обожгло огнём изнутри. Свет угас, а клубок исчез, возвращаясь в сердце, отчего оно затрепетало в груди. После нечисть сильно обхватила мои запястья и принялась тащить на берег. Сама кикимора и вовсе не увязла в болоте. Для неё оно было уютным домом, а не погибелью.

Вдали ещё боязливо кружили собаки. Они ожидали часа, когда нечисть оставит меня и те смогут, наконец, полакомиться добычей.

— Туда беги, — указала кикимора левее, где высились широкостволые дубы. А сама необычайно резво пошагала в сторону собак, заставляя тех скулить и пятиться.

Не обращая внимание на то, что болото стянуло с меня сапоги, а сарафан стал тяжёл от влаги, бросилась по указанному нечистью пути. Пришлось вернуться на сухую тропинку, что огибала кромку начала болот, но собак там уже и след простыл. Их лай лишь слышался вдали. А неестественный крик кикиморы замораживал кровь в жилах. Была уверена, что псы не решаться больше следить за мной. Бежала я недолго. Вскоре выбилась из сил. Стала идти медленнее, осматривая всё вокруг, чтобы понять, в какой стороне Мирн и как его найти. Высокий дуб впереди у большого озера не оставлял иных догадок, а прямо видом своим заявлял о единственном способе осмотреть местность на многие вёрсты вперёд.

Цепляясь руками за кору и стараясь не соскользнуть, потихоньку добралась до первой крепкой ветви, которая была не так высоко от земли. Встав на неё, я смогла бы заиметь шанс взобраться на другие. Там и до вершины доберусь, чтобы узреть очертания столицы Ярого княжества. Она наверняка недалеко.

Вот только сил уже не хватало, чтобы вскарабкаться на ветвь полностью. Я попросту повисла на ней, собираясь с силами. Время на отдых отнял страх. Прямо подо мной резко послышался рык и лай сразу нескольких собак. И моргнуть не успела, не то, что попытаться подтянуться на руках. Боль опалила ногу лавой, а крик вырвался из горла. Один из псов, подпрыгнув, впился зубами в тело и стал терзать ногу. Повиснув вместе со мной на ветке, животное не желало разжимать пасти. Я медленно стала соскальзывать вниз, царапая руки о грубую кору. Вес собаки медленно, но верно приближал меня к падению. А после и к погибели в пастях остальных её сородичей.

В глазах задвоилось от ужаса, когда грузно, вместе с псом упала на землю. Счёт ссадинам и синякам уж не вела. Пустое это, когда голодные глаза собак уже осматривали тонкую шею, готовясь к пиршеству. Их было три. Не все решились догонять, но и против троих псов, каждый из которых был величиной с меня всю, не смогла бы пойти. Когда один из них бросился ко мне с глухим рыком, лишь прикрылась руками и зажмурила глаза, готовясь к ещё большей предсмертной муке.

В этот момент и озарила всё вокруг яркая вспышка зелёного света. Всплеск воды в озере был настолько сильным, что волной окатило весь берег и меня на нём. Собаки заскулили, а в следующую же секунду послышались их тихие удаляющиеся шаги. Бежали они быстро. А возвращаться и вовсе не думали.