Книга Пленница Его величества, страница 54 – Анастасия Миллюр

Здесь хотели переписать моё «я» под чужую волю.

И я едва не позволила.

Пока я тонула в эмоциях, император оставался собранным и отстраненным.

— Специализация мага? — уточнил он.

— Не магия разума.

Маг сделал еще несколько пассов рукой, лицо его приняло сосредоточенно выражение.

— Сущность пытались спрятать. Сказать однозначно невозможно. Энергия не принадлежит ни к одной из разрешённых школ.

Император напрягся. Его подбородок чуть дёрнулся, а взгляд стал резким, как лезвие. Он шагнул вперёд — не спеша, но с той тяжестью, что чувствуется в каждом движении власти. Пальцы сжались за спиной, и я знала: он что-то узнал. Или подтвердил свои подозрения.

Но он не проронил ни слова.

Однако маг уловил в этом жесте угрозу, может упрек в некачественности своей работы и снова приступил к поиску. На этот раз его руки двигались быстрее, по сложной траектории, а губы шептали всё громче. В какой-то момент он резко отшатнулся назад, как будто что-то оттолкнуло его силой, и зашатался.

Он вскинул голову — и впервые посмотрел на нас. Лицо было мертвенно-бледным, глаза расширены.

— Это… не просто остаток. Здесь был внешний разум, — выдохнул он. — Вторжение. Воля, насаженная извне. Слишком сильная. Почти древняя.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Сердце стукнуло больно. Потому что я уже знала, кто это мог быть.

Дверь за нашей спиной тихо скрипнула. В зал вошли трое стражников — шаги их были слаженными, уверенными. Лица — безмолвными, как маски.

Маг вздрогнул. Он отступил от круга, подняв руки ладонями вверх — жест умиротворения, капитуляции, страха. Его голос задрожал:

— Пожалуйста… я ничего не знал. Я просто выполнял задание. Я… Я дам обет. Обет молчания. Вечный, кровный. Никому. Никогда.

Он отступал назад, пока не упёрся в стену.

Император не двинулся. Даже не посмотрел на него. Он всё ещё стоял в полоборота, как будто уже не видел в том человеке перед собой ни мага, ни живого.

— Пощады… — прошептал тот, — я… я умоляю, Ваше величество…

Император едва заметно кивнул.

Один из стражников шагнул вперёд.

Маг вскрикнул, но меч уже прошёл сквозь его грудь, заставив тело осесть на камни. Как будто сама тьма проглотила звук и жизнь.

Я не отводила взгляда. Не могла. Колени подогнулись. Я не упала — но только потому, что замерла. Как камень. Всё внутри будто застыло. Он умер за правду. За то, что дотронулся до её края. А я видела больше.

Мы остались вдвоём в зале, где ещё клубился тёплый пар от крови. Стражи молча покинули помещение, оставив нас в каменной тишине. Император не пошевелился. Его лицо оставалось тем же — холодным и беспристрастным.

Я стояла в полушаге от границы круга, чувствуя, как дрожат колени. Пульс стучал в висках — глухо, сбивчиво. Руки онемели от напряжения, а в груди набух такой тяжёлый ком, будто кто-то вдавил его туда и не отпускал. Я едва дышала — не потому, что боялась, а потому что любое движение могло выдать дрожь, которую я пыталась сдержать. Он не смотрел на меня. И именно это страшило больше всего.

Я знала, что это была за сила. Я видела её. Чувствовала на себе.

И если цена за прикосновение к ней — смерть…

— Зачем ты привёл меня сюда? — мой голос был хриплым.

Он всё ещё молчал. Но я видела, как его пальцы едва заметно сжались.

Если следующим приказом станет моя…